Linfonodo sentinela: o que é? Quando deve ser retirado?
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O que é linfonodo1 sentinela?
Dá-se o nome de linfonodo1 sentinela ao primeiro linfonodo1 (gânglio2 linfático3) a receber células4 malignas oriundas de um tumor5 canceroso primário através da circulação linfática6. Ele constitui a primeira barreira defensiva do organismo contra o espalhamento do câncer7 (contra as metástases8) e só depois dele outros linfonodos9 são afetados. Mas como pode acontecer que os linfonodos9 não dêem conta cabal de sua missão defensiva no organismo, algumas células4 malignas podem escapar e se alojar em órgãos à distância. As condições em que o linfonodo1 sentinela é encontrado indicam, com alto grau de precisão, o estado em que se encontram os outros linfonodos9 da região (axilar, inguinal etc.), mas mesmo um resultado negativo deles não exclui a possibilidade de metástases8 posteriores, embora isso seja mais raro.
Quando se indica a retirada do linfonodo1 sentinela?
A indicação maior da retirada do linfonodo1 sentinela faz-se nos casos de câncer7 de mama10 e para os raríssimos casos de carcinoma11 de células4 de Merkel (células4 que se localizam na camada basal da epiderme12, onde estão ligadas a terminais nervosos da pele13). Sua utilização em outros tipos de câncer7 ainda é experimental. O linfonodo1 sentinela orienta o médico quanto à direção da drenagem14 linfática do tumor5 e o estado em que se encontra, sugerindo ou não a retirada dos demais gânglios15 regionais.
Como se sabe qual é o linfonodo1 sentinela?
Um dos métodos de identificar o linfonodo1 sentinela é por meio de um exame feito antes da cirurgia de retirada do tumor5, chamado linfocintilografia, no qual uma substância radioativa é injetada na derme16 horas antes da operação, em regiões escolhidas de acordo com a localização do tumor5. Essa substância é absorvida pelas células4 cancerosas, gerando imagens que são captadas por uma sonda especial da radiação gama (geralmente um aparelho portátil que possui uma sonda de detecção e sistema de registro digital), permitindo, assim, a avaliação do exame pelo cirurgião. Em casos de câncer7 da mama10, o outro método consiste na injeção17 de um corante azul na região da aréola mamária minutos antes do procedimento cirúrgico, o qual é captado pelo linfonodo1 sentinela. Então o cirurgião procura na axila o linfonodo1 corado com esse azul e procede à retirada do mesmo. Ambos os métodos apresentam bons resultados e poucas complicações. Com o uso de substância radioativa, não é necessário nenhum preparo prévio para o exame; nem mesmo jejum ou suspensão de eventuais medicações que a paciente esteja tomando. Para realizar-se o exame, deve-se fazer a antissepsia do local da injeção17 com álcool e depois da injeção17 massagear bem o local. As injeções na pele13 podem provocar dor e ardência leves no local. Após a localização do linfonodo1 sentinela, a projeção dele na pele13 será demarcada com uma caneta especial no intuito de facilitar a sua localização pelo cirurgião. Durante a cirurgia de retirada do tumor5, o linfonodo1 acusado como de maior captação (linfonodo1 sentinela) também é retirado, através de uma pequena incisão18 na pele13 e examinado por um patologista19 durante a operação. Se o linfonodo1 estiver livre de células4 tumorais o procedimento termina aí. No caso de mostrar metástases8, os demais linfonodos9 da região comprometida devem também ser retirados. Depois da cirurgia, o linfonodo1 sentinela deve ser submetido a um exame histopatológico mais aprofundado, para detecção de células4 metastáticas e determinação do tipo delas.
O linfonodo1 sentinela no câncer7 de mama10
Embora essa não seja a única possibilidade, o linfonodo1 sentinela é mais comumente acessado em relação ao câncer7 de mama10. A presença ou não de metástases8 nos linfonodos9 axilares é um dos fatores mais importantes na avaliação das pacientes com câncer7 de mama10 e se relaciona diretamente com o prognóstico20, além de orientar o tratamento. Na verdade, a biópsia21 do linfonodo1 sentinela é considerada hoje em dia como padrão no câncer7 de mama10, porque a sua avaliação (positiva ou não) indicará se deve ou não ser feito o esvaziamento axilar convencional. No caso da mama10, as injeções do material radioativo22 para detectar o linfonodo1 sentinela devem ser feitas nos quatro pontos cardeais em volta da aréola. Depois de identificado, ele pode ser retirado cirurgicamente e encaminhado para avaliação histopatológica.
As notas acima são dirigidas principalmente aos leigos em medicina e têm por objetivo destacar os aspectos mais relevantes desse assunto e não visam substituir as orientações do médico, que devem ser tidas como superiores a elas. Sendo assim, elas não devem ser utilizadas para autodiagnóstico ou automedicação nem para subsidiar trabalhos que requeiram rigor científico.
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