Manchas escuras na pele: por que aparecem?

O que são manchas escuras na pele¹?

As sardas e pintas são as manchas escuras na pele¹ mais comuns nas crianças e nos jovens. Além delas, há também as manchas provocadas pelo envelhecimento. De todas as manchas na pele¹ existem aquelas que mudam de cor e aspecto e outras que são permanentes. Em geral, as manchas escuras na pele¹ são o resultado da deposição circunscrita de substâncias que emprestam à pele¹ uma coloração escura, mais frequentemente melanina², mas também podem dever-se a infecções³, micoses, alterações vasculares⁴, tumores, exposições solares e acne⁵.

A melanina² é a substância que empresta coloração à pele¹ e que, na dependência de sua concentração, pode torná-la clara, morena ou negra. Sobretudo em pessoas de pele¹ clara a melanina² pode concentrar-se em áreas específicas, formando manchas que podem existir de maneira permanente, desde o princípio da vida, ou aparecerem mais tardiamente. Algumas dessas manchas, por sua localização e feitio especiais, conferem certo charme à pessoa que as possui e são chamadas pintas. Outras são puntiformes e disseminadas em certas áreas da pele¹ e são chamadas sardas.

Dependendo da sua natureza, as manchas escuras na pele¹ podem ser permanentes ou transitórias, grandes ou pequenas, ter bordas bem delimitadas ou difusas, serem planas ou salientes, permanecerem sempre da mesma cor e aspecto ou sofrerem mudanças, etc.

Quais são as causas das manchas escuras na pele¹?

A maior parte das manchas escuras da pele¹ existe por deposição de melanina². Normalmente, a melanina² está uniformemente distribuída por toda a pele¹ e fornece a sua coloração. Quando a distribuição deste pigmento é irregular, produz manchas que podem ser escuras, quando há acúmulo localizado da substância, ou claras, nos casos em que há diminuição da concentração dela. As manchas escuras, todas elas, agravam-se pela exposição ao sol. Essa é a causa mais comum de acúmulo de melanina² em certas áreas do corpo. Além disso, as alterações hormonais também podem causar manchas escuras na pele¹, casos em que as manchas ocorrem principalmente em determinados períodos da vida, tais como gravidez⁶, menarca⁷, etc. Também o uso de certos medicamentos (anti-histamínicos e antibióticos) e cosméticos, reforçados pela exposição ao sol, podem gerar manchas escuras na pele¹.

Algumas manchas escuras na pele¹ são de natureza genética; existem desde o início da vida. Outras aparecem ou se modificam mais tarde, como as manchas neoplásicas⁸ ou as que ocorrem em decorrência da exposição ao sol, por exemplo.

Quais são os principais cuidados com as manchas escuras na pele¹?

Deve-se ter cuidado com as manchas existentes há muito tempo que começam a mudar suas características e com as de aparecimento recente, devido à possibilidade de que tenham uma evolução maligna. Elas devem ser logo motivo de uma consulta ao dermatologista.

Como o médico diagnostica a natureza das manchas escuras na pele¹?

Há diversos tipos de manchas escuras da pele¹. O médico procurará determinar a natureza delas.

Sardas: são pequenas manchas castanhas que acontecem em indivíduos geneticamente predispostos, de pele¹ clara e cabelos loiros ou ruivos, na maioria das vezes. Têm distribuição simétrica na face⁹, antebraços, braços, ombros e porção superior do tronco.
Melasmas¹⁰: caracterizam-se por uma pigmentação acastanhada que aparece nas áreas do corpo mais expostas à luz solar, como rosto, braços e colo¹¹. O problema do melasma¹² é apenas estético, já que ele não apresenta riscos para a saúde¹³. Essas manchas são mais comuns em mulheres, embora possam ocorrer também nos homens, causadas ou agravadas pelo uso de anticoncepcionais, pela gestação ou pela reposição hormonal.
Melanoses solares: indevidamente chamadas de manchas senis ou “manchas da idade”, elas não são causadas pela idade e sim pela exposição crônica ao sol. São manchas marrons arredondadas, localizadas nas áreas expostas, sendo muito comuns no dorso¹⁴ das mãos¹⁵.
Acantose nigricans¹⁶: manchas escuras principalmente nas dobras cutâneas¹⁷, sobretudo nas virilhas, axilas e pescoço¹⁸. É mais comum em pessoas negras e pode estar associada a algum distúrbio hormonal ou ser provocada pelo uso de anticoncepcionais orais.
Câncer¹⁹ da pele¹: quaisquer saliências, marcas, feridas ou pigmentações que surjam e quaisquer modificações das manchas que já existem devem ser prontamente avaliadas pelo dermatologista, em virtude do risco de câncer¹⁹. Há três tipos principais de câncer¹⁹ de pele¹, são eles:

O carcinoma²⁰ basocelular, que é o mais vulgar, principia como um pequeno nódulo²¹ no rosto, pescoço¹⁸ ou mãos¹⁵. Não se dissemina através da linfa²² ou do sangue²³, sendo, por isso, facilmente curável.
O carcinoma²⁰ das células²⁴ escamosas, que começa como uma mancha ou um pequeno nódulo²¹ firme e indolor e cresce mais rapidamente que o carcinoma²⁰ basocelular. Tem possibilidade de disseminar-se para os outros órgãos.
O melanoma²⁵ maligno, que é o mais grave de todos os cânceres de pele¹, porque se dissemina rapidamente por todo o corpo. Na verdade é um dos tumores mais malignos, devido à sua capacidade de disseminação muito precoce. Geralmente aparece como modificação de uma pinta (nevo²⁶) pré-existente ou surge subitamente em qualquer parte da pele¹.

Hipercromia residual: coloração escura que pode ficar na pele¹ como resíduo de processos inflamatórios agudos ou crônicos.

Como se trata as manchas escuras na pele¹?

O tratamento das manchas escuras na pele¹ deve sempre ser conduzido por um dermatologista e dependerá de sua natureza e gravidade. Há pequenas lesões²⁷ que parecem insignificantes, mas que podem ser muito graves, e lesões²⁷ muito extensas e feias que não têm maior significância clínica. Hoje em dia existem medicamentos e tratamentos estéticos específicos que procuram clarear as manchas escuras de natureza benigna. As de natureza maligna sempre exigirão cirurgia. Tenha cuidado com as receitas caseiras e com a aplicação de cremes de eficácia não comprovada.

Como prevenir as manchas escuras na pele¹?

Usar bloqueador solar, de preferência, com fator de proteção solar superior a 30.
Não usar desodorantes ou cremes que contenham álcool.
Usar bastante creme hidratante específico para o seu tipo de pele¹.
Depilar com cera ou laser; nunca com lâmina.

Como evoluem as manchas escuras na pele¹?

Algumas manchas escuras pré-existentes ou que surjam como novidade podem se malignizar (se tornar câncer¹⁹). Por isso, você deve examinar sua pele¹ periodicamente para detectar eventuais modificações.