Tosse. Ela também te incomoda? O que fazer?

O que é tosse?

A tosse é uma contração repentina, frequentemente repetitiva, da cavidade torácica que resulta numa violenta expulsão de ar dos pulmões¹, geralmente acompanhada por um som característico. A tosse é uma reação reflexa do organismo (o que quer dizer: automática e involuntária²) a um estímulo irritante das vias respiratórias, que visa expulsar alguma substância que esteja irritando ou obstruindo essa via de passagem do ar.

A tosse eventual e passageira pode estar ligada a um fator mecânico simples, como um engasgo. Já a tosse persistente geralmente indica a presença de uma doença, que pode ser simples ou grave e, portanto, precisa ser investigada.

Quais são os tipos de tosse?

A principal distinção que se usa fazer, porque ela tem implicações diagnósticas e terapêuticas importantes, é entre a tosse seca, sem eliminação de substâncias, e a tosse produtiva, que se acompanha da eliminação de muco ou catarro.

Além disso, existem tosses contínuas e intermitentes³, de predomínio pela manhã ou à noite e as relacionadas ou não ao exercício físico, etc. Cada um desses dados, associados a outros sintomas⁴ do quadro clínico, podem ter valor diagnóstico⁵ importante.

Quais são as causas da tosse?

As causas da tosse são muitas e praticamente inumeráveis. Entre as mais comuns encontram-se o enfisema⁶ pulmonar (quase sempre associado ao tabagismo), a bronquite crônica⁷, a asma⁸, as infecções⁹ de garganta¹⁰ ou dos pulmões¹, a sinusite¹¹, as alergias, o refluxo estomacal, tumores, corpos estranhos, causas psicogênicas, etc.

Nos não-fumantes, a tosse crônica quase sempre (mais de 90% dos casos) é devido à asma⁸, ao refluxo gastroesofágico¹² ou ao gotejamento pós-nasal (secreção do nariz¹³, que fica gotejando na garganta¹⁰, indo na direção dos pulmões¹).

Os fumantes costumam ter uma forte tosse seca que geralmente resulta na expectoração¹⁴.

A tosse psicogênica¹⁵ pode ser usada por razões psicológicas ou sociais, como quando as pessoas tossem antes de fazer um discurso, e pode aumentar de frequência em situações em que o indivíduo esteja mais ansioso. Todos nós conhecemos pessoas que tossem ou limpam a garganta¹⁰ como meio de receber atenção ou de aliviar seu nervosismo.

Quais são as complicações possíveis da tosse?

As complicações da tosse podem ser agudas ou crônicas.

As agudas incluem o desmaio, quando as tosses são muito prolongadas; diminuição do fluxo sanguíneo no cérebro¹⁶ e pressão intratorácica aumentada. Também pode haver insônia, vômitos¹⁷, dor peitoral e ruptura de uma bolha¹⁸ pulmonar causando pneumotórax¹⁹. Em outros casos severos a tosse pode causar fadiga²⁰ dos músculos intercostais²¹ inferiores e inflamação²² do tecido conjuntivo²³ entre o esterno²⁴ e as costelas²⁵.

As complicações crônicas podem resultar até mesmo em hérnias²⁶ abdominais ou pélvicas²⁷, por aumento da pressão intra-abdominal. Em mulheres com prolapso²⁸ do útero²⁹ a tosse pode ocasionar micção³⁰ involuntária², o que é um fator de embaraço social. A defecação também pode ocorrer durante a tosse.

Como a tosse pode ser tratada?

O tratamento de base da tosse é o tratamento da doença que a esteja causando. Por isso, um médico (clínico geral, pneumologista ou alergologista) deve ser consultado para investigar este sintoma³¹.

Sintomaticamente, as tosses secas podem ser tratadas com supressores do reflexo da tosse (antitussígenos), enquanto as tosses produtivas devem ser tratadas com expectorantes. Não é recomendável fazer o bloqueio da tosse produtiva com antitussígenos, pois ela ajuda a eliminar as substâncias nocivas que estejam na árvore respiratória, diminuindo o risco de se contrair bronquite ou pneumonia³².

Uma atitude simples que pode ajudar a aliviar a tosse é beber bastante líquido, ajudando a fluidificar as secreções.