O que é beribéri?

O que é beribéri?

O beribéri é uma doença provocada pela falta de vitamina B1 (tiamina) no organismo; caracterizado por alterações nervosas, cerebrais e cardíacas. A vitamina B1 é solúvel em água e exerce importantes funções no organismo, ajudando especialmente na degradação da glicose e na estruturação da bainha dos nervos. O bom funcionamento do cérebro, o relaxamento do sistema nervoso e o fortalecimento do músculo do coração dependem de um adequado suprimento da vitamina B1. Quando há deficiência dessa vitamina no organismo aparece o beribéri, doença que é rara em países desenvolvidos, nos quais a maior parte dos alimentos é enriquecida com as vitaminas essenciais.

Quais são as causas do beribéri?

O beribéri é causado pela falta de vitamina B1 (tiamina) no organismo. Uma das causas de deficiência de vitamina B1 é a inibição da sua absorção pelo fungo Penicillium citreonigrum, mas outras enzimas, encontradas em peixes de rio, também podem causar idêntica deficiência. De um modo geral, as deficiências de vitamina B1 se dão por dieta carente de fontes dessa vitamina, baixa absorção dela pelo intestino, diarreias prolongadas ou por hipertireoidismo, gravidez e febre.

Quais são os principais sinais e sintomas do beribéri?

Os principais sinais e sintomas de beribéri são:

• Sensação de formigamento nos dedos dos pés, câimbras nas panturrilhas, dores nas pernas e pés.
• Insônia.
• Cansaço.
• Confusão mental.
• Laringite.
• Visão dupla.

O beribéri pode dar origem a uma alteração dos músculos cardíacos pela deficiência da vitamina B1 e levar à insuficiência cardíaca. Em lactentes que são amamentados por uma mãe com deficiência de vitamina B1 pode haver um beribéri infantil, caracterizado por insuficiência cardíaca, perda da voz, lesão de nervos periféricos, fraqueza muscular e dificuldades respiratórias.

Como o médico diagnostica o beribéri?

O diagnóstico do beribéri depende de uma boa história clínica e de um acurado exame físico, que poderá mostrar: dificuldade de respirar, veias jugulares salientes, aumento no tamanho do coração, líquido nas bases pulmonares, frequência cardíaca acelerada, inchaço nas pernas, confusão mental, perda de memória, delírios e perda de sensibilidade. O exame neurológico pode mostrar alterações no caminhar, incoordenação motora e diminuição dos reflexos. Além disso, os exames laboratoriais de sangue podem detectar doses baixas de tiamina.

Como o médico trata o beribéri?

O tratamento do beribéri consiste na administração de vitamina B1, a princípio por via venosa e a seguir por via oral. A vitamina B1 não traz malefícios quando consumida em quantidades elevadas, sendo o excesso dela eliminado pela urina.

Como prevenir o beribéri?

Incentivar o uso diário de alimentos que sejam fontes de vitamina B1, como leveduras, carnes de porco, leite, ovos, legumes e cereais integrais.

Como evolui o beribéri?

O beribéri é de facil tratamento, mas casos graves não tratados podem levar à cegueira, paralisia e mesmo à morte.