Uncoartrose - A artrose das vértebras cervicais
O que é uncoartrose?
A uncoartrose, também dita uncartrose, é uma condição que resulta de alterações causadas por uma artrose que compromete os processos unciformes das vértebras cervicais, que são duas protuberâncias ósseas prismáticas laterais localizadas nas placas terminais vertebrais superiores, desde a vértebra cervical C3 até a C7.
Quais são as causas da uncoartrose?
Fatores genéticos, hereditários e ambientais podem levar à uncoartrose. Esses fatores quase sempre atuam em conjunto, causando o quadro clínico típico da doença. Contribuem para eles:
- a idade, porque a uncoartrose é uma parte normal do envelhecimento;
- a ocupação, por trabalhos que envolvem movimentos repetitivos do pescoço, posicionamento desajeitado ou muita sobrecarga sobre a coluna;
- lesões cervicais anteriores parecem aumentar o risco de espondilose cervical;
- alguns indivíduos em certas famílias passarão por mudanças mais intensas, enquanto outros não, demonstrando o papel da hereditariedade;
- o ato de fumar tem sido associado ao aumento da dor no pescoço.
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Qual é o substrato fisiopatológico da uncoartrose?
Com o avançar da idade, a coluna vertebral sofre várias alterações:
- Os discos intervertebrais, que agem como almofadas entre as vértebras, vão perdendo água e nutrientes e começam a secar e encolher, com isso, diminuem sua espessura e elasticidade, o que permite mais contato de osso com osso entre as vértebras e compromete o papel deles de dar estabilidade funcional à coluna.
- Externamente, surgem rachaduras nos discos intervertebrais, levando a hérnias que às vezes podem pressionar a medula espinhal e as raízes nervosas.
- Para compensar essas alterações, a coluna vai criando expansões ósseas (osteófitos ou “bicos de papagaios”) e essas “esporas” ósseas às vezes podem comprimir a medula espinhal e as raízes nervosas.
- Os ligamentos (cordões de tecido que conectam osso a osso) se tornam rígidos, tornando o pescoço menos flexível.
Na parte cervical da coluna vertebral, todas essas mudanças vão progressivamente diminuindo o diâmetro dos forames intervertebrais, que são os orifícios entre as duas últimas vértebras por onde passam as raízes nervosas que formam os nervos que vão servir aos membros superiores. Essa diminuição do diâmetro dos forames pode comprimir as raízes nervosas e gerar os sintomas da uncoartrose.
Quais são as características clínicas da uncoartrose?
A uncoartrose não causa sintomas na maioria das pessoas. Quando os sintomas ocorrem, incluem dor e rigidez no pescoço. Se a medula espinhal ou raízes nervosas forem comprimidas, o paciente pode experimentar dormência nos braços e mãos e falta de coordenação dos movimentos.
Como o médico diagnostica a uncoartrose?
O diagnóstico da uncoartrose é orientado pelas queixas do paciente que, em geral, são bastante típicas, e por imagens radiológicas que mostram os desgastes dos discos intervertebrais e as excrescências ósseas características.
A uncoartrose aparece na imagem como uma corrosão da superfície articular e uma distorção geral dos processos uncinados, com formação de osteófitos associada, e mais as características pertinentes à artrose uncinada, que incluem hipertrofia e embotamento do processo uncinado, estenose lateral da articulação vertebral, articulação uncovertebral na projeção lateral devido a osteófitos e estreitamento do forame intervertebral em vista radiográfica oblíqua.
Como tratar a uncoartrose?
Nos casos mais simples, o tratamento é basicamente sintomático com analgésicos e anti-inflamatórios. A fisioterapia deve ser usada para melhorar a amplitude dos movimentos da coluna cervical. O tratamento cirúrgico está reservado para casos graves em que é preciso descomprimir a medula ou as raízes nervosas comprometidas.
Como evolui a uncoartrose?
Se a medula espinhal ou as raízes nervosas forem severamente comprimidas como resultado da uncoartrose cervical, o dano causado a elas pode ser permanente.
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Referências:
As informações veiculadas neste texto foram extraídas principalmente dos sites da BVS - Biblioteca Virtual em Saúde e da U.S. National Library of Medicine.