Esofagite: o que é? Quais são as causas? E os sinais e sintomas? Como são o diagnóstico e o tratamento? Existe prevenção?
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O que é esofagite1?
Esofagite1 é a inflamação2 do esôfago3, o tubo que liga a boca4 ao estômago5. Ela afeta geralmente a mucosa6 do órgão, mas pode também afetar sua musculatura e produzir estreitamentos que criam dificuldades e mesmo impossibilidade de engolir.
Quais são as causas da esofagite1?
A esofagite1 é causada pelo refluxo do fluido ácido do estômago5 para o esôfago3 ou por alguma substância cáustica ingerida. Uma causa frequente de esofagite1 grave é a ingestão acidental ou deliberada (com intento suicida) de soda cáustica. Ela também pode ser causada por uma doença autoimune7 chamada esofagite1 eosinofílica.
O risco da esofagite1 torna-se aumentado pela presença de alguns fatores, como álcool, fumo, cirurgia ou radiação torácica e vômitos8. Pessoas com debilidade do sistema imunológico9 ou em uso constante de determinados medicamentos (como corticoides, por exemplo) podem desenvolver infecções10 por fungos, cândida ou vírus11, que levam à esofagite1.
Quais são os principais sinais12 e sintomas13 da esofagite1?
A infecção14 ou irritação da mucosa6 do esôfago3 pode levar à inflamação2 do órgão. Podem aparecer úlceras15 esofágicas, pode haver dificuldade para engolir, dor para engolir, gosto amargo na boca4, azia16 ou queimação, rouquidão e dor de garganta17. Outros sintomas13 possíveis são: mau hálito, dor no peito18, refluxo de um líquido amargo e salgado para a garganta17 e sangramento (em geral pequeno).
Como o médico diagnostica a esofagite1?
Inicialmente, o médico deve colher uma detalhada história clínica do paciente e pode valer-se também de uma endoscopia19 digestiva alta e de exames radiológicos contrastados com bário. Um fragmento20 de tecido21 do esôfago3 pode ser colhido durante a endoscopia19, para uma biópsia22.
Como o médico trata a esofagite1?
O tratamento da esofagite1 depende da sua causa. Normalmente são usados medicamentos antiácidos23, para reduzir a azia16 ou a queimação. Se houver infecções10 deverão ser usados antibióticos ou antifúngicos. Algumas atitudes comportamentais são aconselháveis, como não deitar-se após as refeições e observar uma dieta adequada, a ser aconselhada pelo médico.
Como evolui a esofagite1?
Normalmente, as doenças que causam esofagite1 respondem bem aos tratamentos e uma vez tratadas adequadamente, a esofagite1 tende a desaparecer.
- Se não for extinta, a esofagite1 pode levar ao aparecimento de úlceras15 e/ou estenoses24 no esôfago3, causando dificuldade de engolir.
- Asma25 ou bronquite, quando o conteúdo gástrico26 for aspirado para os pulmões27.
- Se o refluxo gastroesofágico28 durar muitos anos, pode desenvolver-se o chamado esôfago3 de Barret, que tem a possibilidade potencial de levar ao câncer29 de esôfago3.
Como prevenir a esofagite1?
Na verdade, trata-se de medidas para evitar ou minorar os sintomas13 da esofagite1:
- Não deitar-se após as refeições.
- Evitar bebidas que contenham ou produzam gases e bebidas alcoólicas.
- Evitar alimentos condimentados ou gordurosos.
- Usar medicação preventiva, como o Omeprazol, por exemplo.
- Comer um pedacinho de pão no momento de queimação.
As notas acima são dirigidas principalmente aos leigos em medicina e têm por objetivo destacar os aspectos mais relevantes desse assunto e não visam substituir as orientações do médico, que devem ser tidas como superiores a elas. Sendo assim, elas não devem ser utilizadas para autodiagnóstico ou automedicação nem para subsidiar trabalhos que requeiram rigor científico.
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