Axilas, pescoço ou virilha escurecidos? Pode ser acantose

O que é acantose?

A acantose é uma doença dermatológica rara, caracterizada pelo aparecimento de manchas escuras na pele, às vezes extensas, consequentes a uma hiperqueratose (excesso de queratina) e uma hiperpigmentação (aumento de pigmentação escura). É uma doença que resulta da proliferação de certas células da epiderme, como os queratinócitos, as células de Toker, as células de Merkel ou os melanócitos (células produtoras de melanina), por exemplo. Quando esse processo ocorre em direção da camada córnea e provoca alongamento das papilas dérmicas, recebe o nome de papilomatose; quando penetra na derme, essa proliferação é chamada de neoplasia invasiva.

Quais são as causas da acantose?

As lesões da acantose são igualmente frequentes em homens e mulheres, podendo afetar pessoas saudáveis ou então estarem associadas a outros problemas de saúde, como diabetes, obesidade, hipo ou hipertireoidismo, acromegalia, doença do ovário policístico, síndrome metabólica, síndrome de Cushing, etc. Em alguns casos, a origem das lesões é genético e em outros a etiologia permanece desconhecida. O hormônio do crescimento e os contraceptivos orais também podem causar acantose.

Há quatro tipos conhecidos de acantose:

(1) A síndrome de Miescher, que é benigna e hereditária;
(2) A síndrome de Gougerot Carteaud, que também é benigna, possivelmente hereditária e própria de mulheres jovens;
(3) A pseudoacantose, que é uma forma juvenil benigna associada à obesidade e a outras alterações endócrinas;
(4) A acantose maligna, que geralmente ocorre no adulto e com frequência se associa a tumores do tubo digestivo e do fígado.

Quais são os principais sinais e sintomas da acantose?

O sinal inicial costuma ser um leve escurecimento da pele, que se tornará cada vez mais grossa e escura, formando uma extensa mancha. O progresso é lento e pode demorar anos até atingir o estágio definitivo. Além de tornar a pele escurecida e grossa, a acantose causa prurido no local das lesões, embora isso não seja a regra. Além de escuros e grossos, os locais acometidos ficam aveludados e verrugosos. As dobras e as pregas do corpo são os locais mais lesados pela acantose, ocorrendo geralmente nas axilas, pescoço e virilha, podendo haver outras áreas afetadas, como pés, mãos e lábios.

Como o médico diagnostica a acantose?

O diagnóstico da acantose pode ser feito por meio do relato dos pacientes e por uma observação detida das lesões, uma vez que os sinais da acantose são bastante evidentes e característicos. As alterações na pele são os únicos sinais que essa disfunção provoca e examinar suas aparências, localizações, contornos, coloração, dentre outras características, fornece importantes dados para o diagnóstico.

Como o médico trata a acantose?

O tratamento deve começar imediatamente, tão logo feito o diagnóstico, porque embora não haja um tratamento específico para a doença, alguns fármacos podem ser utilizados para prevenir ou minorar as alterações na pele. A aplicação de laser e a termoabrasão podem amenizar os danos à pele. O tratamento psicológico e os grupos de apoio também podem ser úteis para alguns pacientes, porque pode haver lesões tão extensas que podem levar à depressão e a outros problemas psicológicos. Algumas pomadas, bem como a vitamina A, podem ser usadas na tentativa de suavizar as lesões. A acantose que pode surgir em pacientes obesos diminui com a perda de peso.

Como prevenir a acantose?

Não há como prevenir as formas herdadas de acantose. De qualquer maneira, o paciente deve manter hábitos de vida saudáveis, praticar esportes, controlar seu peso corporal e manter uma dieta equilibrada.

Como evolui a acantose?

A acantose costuma evoluir de maneira lenta e gradual, durante anos. Nos casos em que uma causa possa ser detectada e removida, a doença costuma involuir.

Recomendações:

Diante dos sinais e sintomas de acantose não deixe de consultar um médico, porque apesar da acantose em geral não ser uma doença grave, é preciso garantir não se tratar de sua forma maligna.