O envelhecimento da pele

O que é o envelhecimento da pele?

A pele viçosa e rósea de um bebê saudável não vai durar pela vida toda. Do nascimento à morte ela passará por mudanças contínuas, muitas delas degenerativas, causadas pelo processo natural do envelhecimento e por agressões exteriores. Assim, a aparência das pessoas mudará durante a vida.

Os rostos das crianças e jovens tendem a ser convexos com lábios carnudos, linha da mandíbula arredondada, com têmporas e bochechas cheias. O rosto envelhecido tende a ser côncavo com lábios achatados, têmporas e bochechas encovadas, mandíbula recortada e mais angulada. A pele envelhecida se tornará mais fina, mais pálida e mais clara e manchas pigmentadas podem aparecer nas áreas expostas ao sol.

O envelhecimento da pele é um processo natural e não pode ser evitado, mas pode ser manejado de modo a transcorrer sem traumas, neutralizando-se ou diminuindo-se as agressões externas. A qualidade do envelhecimento da pele está relacionada diretamente com a qualidade de vida de cada pessoa.

Há um processo de envelhecimento intrínseco e natural da pele, e outro extrínseco, dependente do ambiente. Quanto ao primeiro, de natureza genética, pouco se pode fazer. Ou seja, com o tempo, todos nós teremos linhas de expressão, rugas, flacidez, pele seca e fina. Quanto ao segundo, pode-se fazer muito.

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Quais são as causas do envelhecimento da pele?

Em todas as pessoas, o envelhecimento intrínseco é geneticamente programado e cumpre etapas mais ou menos regulares. Os fatores extrínsecos do envelhecimento, contudo, são individuais. O maior deles é a exposição ao sol. Qualquer pessoa pode constatar isso comparando a pele de áreas do seu corpo que têm exposição regular ao sol com áreas protegidas da luz solar.

A melanina, o pigmento natural da pele, parece fornecer alguma proteção contra os danos induzidos pela radiação solar e, por isso, as pessoas de pele clara apresentam mais alterações na pele com o envelhecimento do que pessoas com pele mais escura. Mas existem outros fatores: as doenças da pele e algumas doenças sistêmicas; as agressões causadas por fatores como má nutrição, vento, poluição e agentes tóxicos; os cuidados diários realizados; e todas as condições de desgaste natural da pele.

Qual é o substrato fisiológico do envelhecimento da pele?

O envelhecimento da pele é paralelo ao envelhecimento do organismo como um todo. As células somáticas da pele começam a morrer e não são substituídas por novas, como acontece na juventude. Isso está ligado, entre outros fatores, ao envelhecimento celular fisiológico.

O envelhecimento da pele está associado à perda de tecido fibroso, à taxa mais lenta de renovação celular e à redução da sua rede vascular e glandular. Dependendo da genética e do estilo de vida, as funções fisiológicas normais da pele podem diminuir em 50% até a meia-idade.

A radiação ultravioleta do sol, o excesso de consumo de álcool, o abuso de tabaco e a poluição ambiental, entre outros, são fatores que “aceleram” o trabalho do relógio biológico provocando o envelhecimento precoce da pele. Além disso, o aumento do peso corporal e dos níveis de açúcar no sangue também colaboram para a pele envelhecer antes do tempo.  

O envelhecimento da pele ocorre devido a alterações degenerativas nas fibras colágenas e elásticas na derme. Há uma desorganização no metabolismo do colágeno, reduzindo sua produção e aumentando sua degeneração. Mudanças no tecido conjuntivo limitam a resistência e elasticidade da pele, o que é conhecido como elastose. Ela também é mais perceptível em áreas expostas ao sol e produz a aparência de pele curtida, comum às pessoas que passam muito tempo expostas ao sol.

Sinais de envelhecimento da pele

Existem vários sinais de envelhecimento da pele, mas três deles são cardinais: (1) as rugas, (2) a perda de volume e (3) a perda de densidade.

As linhas finas e as rugas costumam ser os primeiros sinais visíveis do envelhecimento intrínseco. Elas aparecem a partir dos 25 anos, em diferentes áreas do rosto, e são os sinais de envelhecimento mais fáceis de detectar. As linhas finas, que são pequenas rugas rasas, que se fazem visíveis, em primeiro lugar, nos cantos externos dos olhos, quando a pessoa sorri, os famosos “pés de galinha”, logo podem ser encontrados nas bochechas e na testa. Em seguida, evoluem para rugas mais profundas e mais generalizadas e depois delas para pele fina e transparente, perda de gordura subjacente, perda óssea facial, pele seca, incapacidade de suar o suficiente para resfriar a pele, queda de cabelo e pelos indesejáveis.

A perda de volume, também conhecida como pele flácida, é às vezes difícil de ser identificada, mas ela muda a aparência geral da face, podendo dar ao rosto uma aparência negativa, triste ou estressada. A perda de densidade se manifesta na superfície, resultando em uma pele mais fina e mais fraca, afetando a pele de todo o rosto e corpo, ao invés de ser um problema apenas de áreas específicas. Ela é frequentemente associada a rugas mais profundas e ocorre simultaneamente à diminuição da luminosidade da pele e com tendência a uma pele sem brilho.

O envelhecimento extrínseco é marcado por um enrugamento da pele, rugas finas e grossas, pele áspera, ressecamento, flacidez, telangiectasias, perda de resistência à tração e alterações pigmentares. Há também um aumento no desenvolvimento de neoplasias benignas e malignas na tez fotoenvelhecida.

Como retardar o envelhecimento da pele?

Embora o envelhecimento da pele não possa ser evitado, ele pode ser retardado. Os avanços feitos nos últimos anos na compreensão do processo de envelhecimento levaram ao desenvolvimento de muitas abordagens médicas capazes de adiar os efeitos do envelhecimento da pele, tanto intrínsecos como extrínsecos, que os dermatologistas estão habilitados a aconselhar e/ou aplicar.

Algumas medidas simples, contudo, continuam necessárias:

• frequentar regularmente o dermatologista para tratar quaisquer danos à pele;
• manter a pele hidratada, seja por uma hidratação sistêmica correta, seja pelo uso de cremes hidratantes;
• evitar doenças de pele;
• não tomar banhos excessivamente quentes;
• usar sabonete neutro;
• usar diariamente protetor solar nas áreas mais expostas ao sol;
• usar chapéu e guarda-sol quando for à praia;
• evitar exposição ao sol entre 10 e 15 horas;
• não fumar;
• não usar bebida alcoólica;
• manter uma alimentação saudável.

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