O que é vitiligo?

O que é vitiligo?

O vitiligo é uma doença cutânea adquirida e idiopática em que ocorre uma perda da pigmentação normal da pele, devido à diminuição do número dos melanócitos (células responsáveis pela produção da melanina). Em razão disso, ocorrem hipocromias (manchas brancas) em qualquer localização da pele e mesmo nos cabelos, nos pelos e na retina. Essas manchas de bordas bem delimitadas e de crescimento concêntrico e progressivo podem ser únicas ou espalharem-se por toda a superfície do corpo, bem como podem confluir em extensas áreas brancas. Os locais atingidos ficam muito sensíveis ao sol, podendo ocorrer queimaduras solares sérias e um maior risco para o desenvolvimento de câncer de pele.

Quais são as causas do vitiligo?

A etiologia do vitiligo ainda não é bem compreendida, embora haja várias teorias propostas:

• Teoria genética: segundo a qual, existe um componente genético multifatorial para o vitiligo.
• Teoria autoimune: pela qual várias observações sugerem que o vitiligo é uma doença autoimune que tem como alvo as células pigmentares.
• Teoria autotóxica de melanócitos: baseada na observação de que alguns tóxicos são capazes de lesar as células produtoras de melanina.
• Teoria neural: baseada no fato de que os melanócitos são células derivadas da mesma linhagem embriológica que as do sistema nervoso.
• Teoria bioquímica: segundo a qual o vitiligo pode ser o resultado do acúmulo de certas substâncias químicas das células.

Contudo, sabe-se também que o estresse físico, emocional e a ansiedade são fatores que contribuem para o desencadeamento ou agravamento da doença.

Quais são os sinais e sintomas do vitiligo?

A doença pode surgir em qualquer idade, sendo mais frequente entre os 10 e os 15 anos de idade e entre os 20 e os 40 anos. Normalmente, o vitiligo é assintomático e os pacientes procuram o médico pelo aspecto estético desagradável que a doença pode acarretar. A princípio, surgem manchas hipocrômicas com bordas hiperpigmentadas, de formas e extensões variáveis.

As áreas mais comumente afetadas são:

• Punhos.
• Dorso das mãos.
• Dedos.
• Axilas.
• Pescoço.
• Genitália.
• Ao redor da boca e dos olhos.
• Cotovelos.
• Joelhos.
• Virilha.
• Antebraços.

Como o médico diagnostica o vitiligo?

O diagnóstico do vitiligo é eminentemente clínico. No entanto, o médico pode pedir exames laboratoriais para confirmar se a enfermidade é mesmo vitiligo ou outra doença parecida. Alguns tipos de manchas brancas podem não ser vitiligo, mas serem provocadas pelo sol ou por certas micoses. Lesões ainda muito pequenas podem ser diagnosticadas com a ajuda da lâmpada de Wood. Raramente é necessário fazer-se uma biopsia de pele.

Como o médico trata o vitiligo?

O tratamento do vitiligo é muito demorado e raramente ocorre cura definitiva das lesões. Geralmente envolve aplicações de pomadas à base de corticoides, loções e fototerapia (exposição ao sol com uso de substâncias fotossensibilizantes).

Deve-se levar em conta o estado psicológico do paciente. O vitiligo comumente acarreta disfunção emocional, tornando necessário o acompanhamento psicológico do paciente. Nos casos em que já esteja comprometida mais de 50% da superfície cutânea, pode ser proposta a despigmentação das áreas restantes. Nos casos de poucas lesões que sejam pouco extensas, têm sido propostos minienxertos de pele normal.

Alimentos com carotenos ou a administração de betacarotenos conferem à pele uma coloração amarelada, de ação protetora e bom efeito cosmético. Os filtros solares devem ser mais intensamente usados na pele despigmentada, porque as lesões do vitiligo queimam com facilidade.

Outro método terapêutico que costuma ser eficaz no vitiligo é a fotoquimioterapia, o emprego sistêmico ou tópico de substâncias fotossensibilizantes, seguidas da exposição à radiação ultravioleta.

Como prevenir o vitiligo?

Não há como prevenir o surgimento e a evolução desta condição.

Como evolui o vitiligo?

A evolução do vitiligo é imprevisível, podendo variar desde a remissão espontânea até um contínuo agravamento. Pode ocorrer que haja, em um mesmo paciente, a regressão de determinadas lesões enquanto outras novas surjam.

O vitiligo pode permanecer indefinidamente como focal ou se generalizar para todo o corpo.

Quais são os cuidados especiais a serem adotados pelos portadores de vitiligo?

• Em caso de aparecimento de alguma mancha branca na pele, procure um médico para saber se é ou não vitiligo.
• Tome sol por períodos curtos, evitando a exposição entre 10 horas e 16 horas. Aplique protetor solar a cada duas horas, especialmente se estiver na praia ou na piscina.
• O portador de vitiligo não precisa usar hidratantes ou sabonetes especiais, mas deve manter a pele frequentemente hidratada. O que pode ser favorecido pela ingestão de líquidos e água de maneira satisfatória.