Anorexia nervosa. Como é este transtorno alimentar?

O que é anorexia nervosa?

A anorexia nervosa  é um distúrbio alimentar caracterizado pela preocupação exagerada com o peso corpóreo, distorção da imagem corporal e busca incessante por magreza, podendo levar à perda das forças óssea e muscular e à inanição.

Ela manifesta-se principalmente em mulheres jovens, mas a incidência em homens está aumentando.

O índice de mortalidade pode atingir 15% a 20% dos casos e geralmente a morte é pelos efeitos da desnutrição no organismo.

Pessoas com anorexia nervosa, embora estando extremamente magras, têm um medo intenso de engordar, o que leva aos exageros nas estratégias para perder peso como realização de atividades físicas extenuantes, jejuns, uso abusivo de laxantes ou diuréticos e vômitos frequentes. Essas pessoas geralmente vêem a perda de peso como algo que ajuda a aumentar a sua confiança e auto-estima. E precisam de apoio especializado para se recuperar.

Quais são os sinais e sintomas da anorexia nervosa?

• Perda exagerada de peso em curto espaço de tempo, sem justificativa. Nos casos mais graves, o índice de massa corpórea chega a ser inferior a 16 kg/m².
• Distorção da imagem corporal, julgam-se com excesso de peso mesmo estando extremamente magros.
• Preocupação obsessiva com alimentação, peso corporal e o valor calórico dos alimentos. Recusam-se a participar das refeições familiares alegando que já comeram e estão satisfeitas.
• Uso abusivo de diuréticos ou laxantes.
• Vômitos frequentes.
• Em mulheres, interrupção do ciclo menstrual (amenorreia) e regressão das características femininas.
• Realização de atividades físicas intensas e exageradas.
• Depressão, síndrome do pânico, comportamentos obsessivo-compulsivos, ansiedade, irritabilidade. Isolam-se progressivamente da família e dos amigos.
• Pele seca e coberta por lanugem (pêlos parecidos com os pêlos de um bebê).

Quais são as causas da doença?

Esta condição é multicausal. Alguns fatores favorecem o seu aparecimento:

• Predisposição genética.
• Busca incessante pela magreza como símbolo de beleza.
• Receber a recomendação para seguir dietas restritivas.
• Pressão familiar, profissional e social.
• Alterações nas concentrações de serotonina e noradrenalina.

Quais são as complicações da anorexia nervosa?

• Desnutrição.
• Desidratação.
• Alterações em exames bioquímicos e hematológicos, como anemia.
• Redução dos batimentos cardíacos.
• Queda da temperatura corporal para menos de 34° C.
• Queda da pressão arterial (hipotensão).
• Perda de massas muscular e óssea.
• Infertilidade.
• Comprometimento do sistema imunológico, podendo predispor a infecções.

Como é o tratamento?

O trabalho de uma equipe multidisciplinar é muito importante para ajudar na recuperação. Ele envolve a participação de psiquiatra, psicólogo, pediatra ou clínico geral e nutricionista. Esta equipe deve motivar o paciente a mudar sua atitude e prevenir as perdas de peso futuras.

Os riscos à saúde devem ser avaliados prontamente e a internação hospitalar pode ser necessária.

A reintrodução dos alimentos deve ser gradual para evitar sobrecarga cardíaca. A recuperação do peso corporal deve ser baseada em uma reeducação alimentar, com aumento da ingestão calórica e diminuição da perda energética.

Psicoterapia individual, orientação familiar, terapia cognitivo-comportamental podem ajudar muito neste processo.

Não existe uma medicação específica para tratar a anorexia nervosa. Os antidepressivos podem ajudar a aliviar sintomas depressivos, compulsivos e ansiedade.

O acompanhamento deve ser de longo prazo para evitar recaídas.

Pontos a serem levados em consideração:

• Alguns profissionais sofrem maior pressão para reduzirem o peso corporal, sendo consideradas profissões de risco para a anorexia nervosa: bailarinas, jóqueis, modelos e atletas olímpicos.
• Adolescentes, principalmente do sexo feminino, que disfarçam o emagrecimento usando roupas largas e se recusam a participar das refeições com a família devem ser observadas pelos pais.
• Os apelos em relação ao ideal de beleza imposto pela sociedade e pelos meios de comunicação precisam ser avaliados com bom senso e espírito crítico.
• Uma pessoa com baixo peso por anorexia precisa ser atendida e avaliada por uma equipe multiprofissional.
• Orientações para a prática de dietas rigorosas podem desencadear os transtornos alimentares e devem ser evitadas.