Meu filho tem dores nas pernas à noite: elas podem ser dor do crescimento?

O que são dores do crescimento?

Dores do crescimento são dores intermitentes, de intensidade variável, que acometem crianças em crescimento principalmente pela tarde ou à noite. Elas são dores musculares. Localizam-se principalmente nos músculos das pernas (menos comumente nos braços) que nas articulações, presentes de ambos os lados. Apesar de serem ditas "dores de crescimento" estas dores não se devem ao aumento de volume dos ossos ou músculos, que ocorre de forma progressiva e muito lenta, mas o uso já consagrou essa denominação de forma imodificável. Não há nenhum substrato patológico para elas e elas geralmente cessam quando o indivíduo sai da infância.

Quais são as causas das dores do crescimento?

As dores do crescimento incidem igualmente em meninos e meninas. Suas causas são desconhecidas, mas costuma-se associá-las a defeitos posturais, distúrbio de perfusão sanguínea, fadiga e causas psicológicas. Nesse último sentido costuma-se relacioná-las com fatores emocionais corriqueiros (nascimento de um irmão, ingresso na escola, mãe que começa a trabalhar, etc.) ou traumáticos e falta de suporte emocional da criança. Alguns pais observam que essas dores, em seus filhos, estão relacionadas com exercícios físicos ou mudanças de humor na criança. Elas parecem não guardar relação com surtos de crescimento da criança e serem desencadeadas por eletricidade estática.

Quais são os principais sinais e sintomas das dores do crescimento?

A queixa principal são dores nas pernas, numa criança inteiramente saudável e ativa. Não há sinais de inflamação articular, como articulação inchada, vermelha e quente. Essas dores geralmente são bilaterais ou se alternam numa e noutra perna, mudam frequentemente de local e acontecem principalmente no final do dia ou à noite, após um dia de grande atividade, acordando a criança já adormecida. São de curta duração, abaixo de vinte minutos. As crises dolorosas podem ser diárias ou acontecerem esporadicamente e às vezes são referidas pelas crianças como muito intensas, podendo estar presentes por longos períodos antes de desaparecerem.

As dores do crescimento podem acontecer em qualquer idade, mas ocorrem principalmente entre os 3 e 5 anos e posteriormente entre os 8 e 12 anos, mas não configuram uma doença. A criança que sofre tais dores é uma criança sadia e deve ser poupada da ideia de doença.

Como o médico diagnostica as dores do crescimento?

As queixas de dores intermitentes e inconstantes nas pernas de uma criança, na ausência de qualquer patologia que as justifique, são altamente suspeitas. O diagnóstico deve ser feito por meio de uma cuidadosa história clínica que afaste todas as patologias possíveis, como doenças reumáticas, hemáticas ou endócrinas.

O médico deve estar atento a algumas características das dores que indicam que NÃO se tratam de dores do crescimento:

• As dores acontecem em regiões do corpo não habituais para as dores do crescimento: pescoço, braços, joelhos, dedos ou costas.
• As dores ocorrem sempre numa mesma localização da perna.
• A criança manca ou coxeia.
• As queixas ocorrem tanto de manhã como de noite ou durante o dia.
• A dor tem um longo período de duração.
• A criança tem outros sintomas como febre, mal-estar, falta de apetite e perda de peso.
• Há alterações locais como inchaço, vermelhidão e calor.
• Nenhuma manobra parece aliviar as queixas, como acontece nas dores do crescimento.

Como o médico trata as dores do crescimento?

As dores do crescimento não têm um tratamento específico. No entanto, massagens locais, banhos quentes, aplicação de calor e drogas analgésicas são frequentemente usados. É muito importante excluir outras patologias e tranquilizar os pais quanto ao caráter benigno e autolimitado da situação. A criança não deve ser limitada na alimentação e atividades físicas, que devem, inclusive, ser estimuladas.

Como evoluem as dores do crescimento?

Elas são intermitentes e podem passar longos períodos de tempo sem se manifestarem, da mesma forma que podem persistir por uma longa duração.

Com o crescimento da criança, elas tendem a desaparecer.

Como podem ser prevenidas as dores do crescimento?

As dores do crescimento podem ser prevenidas colocando-se uma almofada anti-estática sobre o colchão em que a criança dorme.