Ondas de calor da menopausa ou Fogachos

O que é a menopausa?

Menopausa é o nome dado à última menstruação, um episódio que ocorre, em geral, entre os 45 e 55 anos. Isso significa que a partir daí a mulher esgotou o seu estoque de óvulos e, com isso, sua capacidade de se reproduzir. Ao contrário dos homens, que produzem as células sexuais (espermatozoides) por toda a vida, as mulheres já nascem com uma quantidade determinada de óvulos e liberam um óvulo a cada mês, por mais de 30 anos, desde a puberdade até sobrevir a menopausa.

Segue-se um período de transição entre uma fase reprodutiva e outra não reprodutiva, chamada climatério, que inclui a menopausa e que dura cerca de sete anos, durante o qual a mulher experimenta diversas alterações físicas e psicológicas.

Quais são as causas das ondas de calor da menopausa?

As ondas de calor da menopausa são causadas pela queda repentina do estrogênio, hormônio responsável, entre outras coisas, pela regulação da temperatura corporal. A temperatura do corpo é controlada por um processo denominado vasodilatação/vasoconstrição, que mantém os vasos sanguíneos contraídos ou relaxados, determinando o fluxo do sangue, e depende, em parte, do hormônio estrogênio.

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Qual é o substrato fisiopatológico das ondas de calor da menopausa?

As ondas de calor da menopausa surgem por uma desregulação no mecanismo de controle térmico do corpo, aparentemente causada por diminuições dos níveis circulantes de alguns hormônios. Durante a menopausa, os níveis de estrogênio e progesterona começam a diminuir de forma mais acentuada e o corpo reage a isso de diversas formas, uma delas com o aumento e diminuição da sensação térmica, que ocorre por conta de uma confusão no cérebro que acaba reagindo de forma inadequada quando tenta controlar a temperatura corporal.

Quais são as características clínicas das ondas de calor da menopausa?

As alterações hormonais da menopausa ocasionam vários sintomas acompanhantes das ondas de calor, tais como:

1. Aumento de irritabilidade, ansiedade, fadiga e mau humor, que são sintomas que podem indicar que a menopausa está próxima e continuarem em seguida a ela. Essas alterações podem ocorrer por causa das variações hormonais próprias desse período e aumentar o risco de desenvolver depressão.
2. Com a diminuição da produção de hormônios ovarianos, a mulher pode ter secura vaginal e perda de elasticidade do órgão com queda do desejo sexual, o que pode causar desconforto e sangramento leve durante a relação sexual.
3. Após a menopausa, o metabolismo fica mais lento e a queima de calorias fica menor, com perda de tônus muscular, especialmente se a mulher não pratica exercícios regularmente. Em geral, isso gera ganho de peso.
4. Durante a menopausa também é comum que algumas mulheres comecem a ter problemas com o sono, como acordar durante a noite e ter dificuldade para voltar a dormir ou mesmo insônia. Além disso, o sono da mulher na menopausa pode ser menos reparador, fazendo com que se sinta mais cansada ou irritada durante o dia.
5. Podem acontecer suores noturnos tão intensos, devidos às ondas de calor, que podem interromper o sono. Esse sintoma pode variar muito de mulher para mulher, sendo que algumas podem apresentar o suor noturno antes mesmo de entrar na menopausa e ele pode continuar depois.
6. À medida que os tecidos da vagina e da uretra perdem elasticidade, é comum que algumas mulheres sintam vontade frequente e repentina de urinar, seguidas por uma perda involuntária de urina. A incontinência urinária pode ocorrer na menopausa, pois a redução de estrógeno também afeta o revestimento da uretra, que é o canal por onde a urina é eliminada, tornando-a mais fina, menos flexível e menos elástica, o que pode ocasionar perda persistente de urina.
7. As irregularidades menstruais numa mulher antes muito regular podem indicar que ela esteja se aproximando da menopausa ou entrando nela. As menstruações podem passar a acontecer com menos ou com mais frequência, serem mais ou menos abundantes que o normal ou durar menos ou mais dias do que habitualmente.
8. A diminuição da produção de estrógeno na menopausa torna a memória mais fraca, dificultando o aprendizado e a recordação de palavras, de nomes ou lugares, por exemplo.
9. As alterações da pele são outro sintoma que pode indicar que a mulher está entrando na menopausa. A pele fica mais seca, mais fina, mais flácida e/ou sem brilho. Isto devido à baixa produção do estrógeno, já que esse hormônio é essencial para produção de colágeno, que deixa a pele mais úmida, hidratada e firme.

De todos esses sintomas, um dos que representa o motivo das queixas mais frequentes em consultório, devido ao incômodo que causa, são as famosas ondas de calor (fogachos). Em geral, as ondas de calor aparecem de repente e duram 4 minutos, em média, provocando um calor muito incomodativo na região da cabeça, pescoço e peito, sentido mesmo se o ambiente ou o clima estiverem frios. Elas são causadas pela dilatação abrupta dos vasos sanguíneos e logo em seguida a mulher pode suar intensamente.

Quando a menopausa está próxima de acontecer, esses calores se tornam mais frequentes, principalmente à noite. É comum durante uma onda de calor que a mulher sinta também o coração bater mais forte, enjoos, dor de cabeça e tontura.

Embora seja uma fase de mudanças pouco confortáveis, essas ondas de calor e os demais sintomas que as acompanham não são uma doença nem devem ser considerados como tal. São apenas uma etapa fisiológica do envelhecimento feminino. Bons hábitos de vida e o acompanhamento médico ajudam a aliviar os sintomas.

Como o médico trata as ondas de calor da menopausa?

Com o tempo, as ondas de calor tendem a cessar por si mesmas. Contudo, alguns tratamentos para a menopausa como um todo ajudam a controlar também as ondas de calor. Tanto as terapias de reposição hormonal, que ajudam a controlar os níveis de estrogênio e fazer com que essa transição corporal não seja tão turbulenta, quanto os tratamentos naturais para elas podem gerar bons resultados.

Porém, é preciso ter consciência que, assim como cada corpo reage de uma maneira diferente à menopausa, cada um também terá diferentes reações aos tratamentos. Por esse motivo, toda mulher deve saber que o tratamento é individualizado e deve ser acompanhado de perto por um médico especialista no assunto. Além disso, o suporte psicossocial é muito importante para a mulher nessa fase da vida.

Como prevenir as ondas de calor da menopausa?

Não há como prevenir de maneira absoluta as ondas de calor. No entanto, pode-se minorá-las com algumas providências. Evitar certos agentes causadores como alimentos picantes, cafeína e álcool pode ser de grande ajuda. Vestir-se com roupas leves e perder peso também pode ajudar.

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