Infertilidade masculina

O desejo de se reproduzir

O desejo de ter filhos existe de uma maneira ingente em praticamente todas as pessoas e ultrapassa a deliberação consciente de cada um. Embora ele pareça mais intenso nas mulheres, ele é igualmente forte nos homens. As diferenças são apenas sociais. Os homens procriam na mesma proporção que as mulheres, afinal, eles são necessários para que haja a concepção.

Reproduzir-se é um mandato da natureza e não uma mera decorrência da sexualidade e por isso muitos casais engravidam “sem querer”, tanto fora quanto dentro do casamento, apesar da racionalidade que possam ter em sentido contrário. Os homens que não geram filhos constituem raras exceções e sabe-se lá a que preço. Quando “decidem” ter um filho não estão fazendo mais do que recobrir com a vontade aquele mandato.

Mesmo pares homossexuais, embora satisfeitos em seus desejos libidinais, anseiam por um filho e procuram obtê-lo, ainda que por adoção. Quando a reprodução natural encontra obstáculos por motivos orgânicos, geralmente os homens buscam torná-la viável ou realizá-la por outros meios, a despeito dos grandes sofrimentos e gastos econômicos que isso implica.

O que é infertilidade masculina?

Infertilidade masculina é a dificuldade, mas não a impossibilidade total, de um homem se reproduzir, promovendo uma gravidez numa mulher sadia por meios naturais ou artificiais. Esterilidade, por seu turno, implica a noção de incapacidade absoluta de promover a concepção.

A infertilidade refere-se à situação em que um casal não consegue obter gravidez após um ano de relações sexuais frequentes, ao menos 2 vezes por semana, no período fértil feminino. A chance de um casal fértil engravidar é de 15 a 25% por mês (em cada ciclo menstrual) e, assim, após um ano de tentativas essa taxa terá atingido pelo menos 80%. Por isso, deve-se esperar esse tempo para iniciar uma investigação médica sobre infertilidade, sendo que alguns médicos optam por esperar um ano e meio.

Em princípio, a infertilidade é do casal e a investigação das causas deve abranger a mulher e o homem. Só se pode falar em infertilidade masculina depois que alguma causa seja localizada no homem.

Saiba mais sobre "Diferenças entre infertilidade e esterilidade", "Relações sexuais" e "Ciclo menstrual".

Quais são as causas da infertilidade masculina?

A infertilidade masculina pode ter várias causas. A primeira delas é a baixa produção ou a produção inadequada de espermatozoides, decorrente de alterações hormonais, varicocele ou processos infecciosos e/ou inflamatórios. Normalmente, o homem deve ter 20 milhões de espermatozoides por mililitro de esperma, e pelo menos 50% deles devem ser móveis, sendo capazes de viajar pela vagina e chegar à trompa para encontrar o óvulo.

A varicocele (varizes que aparecem no cordão espermático) pode atrapalhar a produção dos espermatozoides, embora 60% dos portadores da doença não apresentem nenhuma alteração de fertilidade. O tabagismo requer uma atenção especial porque pode influenciar negativamente as chances de sucesso de uma gravidez, reduzindo a qualidade do sêmen, além de causar alterações nos níveis hormonais.

Outras causas muito habituais são o uso de certos medicamentos (tais como anabolizantes, medicamentos usados para combater a queda de cabelo e no tratamento de gastrites, úlceras, hipertensão arterial e infecções por fungos, por exemplo) e o abuso de álcool e drogas, que afetam diretamente o funcionamento dos gametas masculinos.

A obesidade e as dietas ou exercícios extremados também contribuem para uma queda na taxa de fertilidade masculina. O estresse pode ser outro fator relevante, causando problemas de impotência, dificuldades de ejaculação e alterações na qualidade dos espermatozoides.

Leia sobre "Varicocele", "Parar de fumar", "Alcoolismo", "Dependência às drogas", "Obesidade" e "Estresse".

Existem também vários tipos de processos infecciosos, tumores e malformações congênitas que podem alterar a anatomia sexual e/ou obstruir os canais que transportam os espermatozoides desde os testículos até o exterior, provocando infertilidade no homem.

Na maioria das vezes ocorrem problemas que podem ser detectados pelo exame do sêmen. Pode haver diminuição do número de espermatozoides, conforme o homem fica mais velho, ou os espermatozoides podem se tornar menos móveis ou mesmo perder totalmente a mobilidade, tornando-se incapazes de viajar através do útero até as trompas de Falópio. Em razão de causas genéticas ou adquiridas, pode haver alterações morfológicas dos espermatozoides ou uma total ausência de produção deles.

A vasectomia, voluntariamente provocada, impede os espermatozoides de chegarem ao sêmen. Quando há alterações de temperatura nos testículos, como ocorre na criptorquidia, orquite, varicocele ou permanência do homem em temperaturas ambientais elevadas, a qualidade do sêmen produzido também é afetada.

Como o médico diagnostica a infertilidade masculina?

Em se tratando de infertilidade masculina, o importante é determinar as suas causas e removê-las, quando possível. Como as causas da infertilidade são das mais diversas naturezas, os exames para diagnosticá-las são muito variados. A seleção deles deve partir de uma hipótese diagnóstica levantada a partir da história médica do paciente e do exame físico do mesmo.

O principal exame é o espermograma, que mensura a quantidade, mobilidade e forma dos espermatozoides. Análises hormonais também podem ser requeridas. A ultrassonografia da bolsa testicular ajuda a avaliar vários aspectos dos testículos. Um exame de urina pode ser útil no caso de ejaculação retrógrada. Outro exame importante é a fragmentação de DNA espermático, para avaliar o material genético do espermatozoide. Se houver alterações nesse exame, os homens apresentam menor possibilidade de gerar gravidez.

Veja mais sobre "Criptorquidia", "Orquite", "Azoospermia", "Espermograma", "Vasectomia" e "Ejaculação retrógrada".

Como o médico trata a infertilidade masculina?

O tratamento depende do tipo e da causa da infertilidade e, por isso, é muito variado. O primeiro passo é um diagnóstico correto da situação. Muitas causas de infertilidade masculina podem ser tratadas por meio de procedimentos simples, mas em situações mais complexas é necessária a indicação de inseminação artificial. Em alguns casos, torna-se necessária uma cirurgia corretiva para resolver o problema.

O espermograma, em que se avalia o sêmen, é o principal exame auxiliar. Num primeiro momento é feita uma análise macroscópica dele: cor, odor, viscosidade, volume e pH. Microscopicamente, identificam-se concentração, motilidade e morfologia dos espermatozoides.

Como evolui a infertilidade masculina?

Há causas de infertilidade masculina que podem ser corrigidas com o tratamento e outras que são definitivas. Progressos recentes nos desenvolvimentos de medicamentos, microcirurgias e técnicas de reprodução assistida têm tornado a gravidez possível a partir de um homem com dificuldades anteriores de engravidar uma mulher sadia.

Leia também sobre "Fertilização in vitro", "Inseminação artificial", "Reprodução assistida" e "Infertilidade feminina".