Cegueira noturna - você tem dificuldade de enxergar no escuro?

O que é cegueira noturna?

Cegueira noturna ou nictalopia (do grego: núkt = noite + ἀλαός = cego + óps = olho) é a incapacidade ou dificuldade de enxergar em ambientes com pouca luz. Pessoas com cegueira noturna apresentam problemas de visão à noite ou em ambientes pouco iluminados.

Embora o termo “cegueira noturna” pareça implicar que a pessoa não pode em absoluto ver à noite, esse não é o caso; ela apenas tem mais dificuldade em ver ou dirigir no escuro, mas continua a enxergar.

Quais são as causas da cegueira noturna?

A cegueira noturna não é uma doença ocular em si, e sim uma condição que afeta indivíduos que têm algum problema ocular subjacente, seja uma doença da retina ou problemas ópticos de outra natureza. Ela tanto pode estar associada, por exemplo, a uma doença, lesão ou condição que afeta os bastonetes da retina, responsáveis pela visão no escuro, como a indivíduos que têm miopia.

A cegueira noturna também pode ser congênita, mas mais frequentemente deve-se a causas adquiridas como a própria miopia, medicamentos para glaucoma que funcionam contraindo a pupila, catarata, retinite pigmentar, deficiência de vitamina A e diabetes.

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Qual é o substrato fisiopatológico da cegueira noturna?

Cada objeto ou parcela do campo percebido deflete uma quantidade diferente de luz. Os olhos estão constantemente se ajustando à intensidade da luz que recebem. Se a pessoa está num ambiente com pouca ou nenhuma luz, as pupilas ficam maiores (dilatam) para que mais luz entre no olho.

Essa luz é então recebida pela retina, que abriga as células cones e bastonetes. Os cones ajudam a pessoa a ver as cores. Os bastonetes ajudam a ver no escuro. Quando essas hastes não estão funcionando bem por causa de uma doença, lesão ou outra condição, a pessoa tem dificuldades para ver no escuro.

Quais são as características clínicas da cegueira noturna?

O único sintoma da cegueira noturna é a dificuldade de enxergar no escuro. É mais provável que a pessoa tenha cegueira noturna quando seus olhos passam de um ambiente claro para uma área de pouca luz, como quando a pessoa sai de uma calçada ensolarada para entrar em um ambiente mal iluminado. Há uma acentuada demora na adaptação da visão na alternância entre um ambiente claro e outro escuro e vice-versa.

Também é provável que a pessoa tenha uma visão ruim ao dirigir à noite, devido ao brilho intermitente dos faróis e das luzes da rua na estrada.

No entanto, como a cegueira noturna é um sintoma de um problema ocular subjacente, deve-se contar também com os sintomas ligados às condições que a causam, os quais podem ser muito variados. Entre eles estão:

• dores de cabeça;
• dores nos olhos;
• náuseas e vômitos;
• visão embaçada ou turva;
• halos;
• hipersensibilidade à luz;
• e problemas de visão à distância.

Como o médico diagnostica a cegueira noturna?

O médico tomará a história clínica do paciente e perguntará sobre as várias características da condição, como progressão, duração, nutrição, registros de cirurgia ocular, etc. Em seguida, fará um exame oftalmológico detalhado que implica em avaliar a acuidade visual, o reflexo pupilar à luz, capacidade de visualização de cores e testes de refração.

Para examinar a parte frontal do olho (conjuntiva, córnea, pálpebras, íris, cristalino e esclera) é realizado o exame da lâmpada de fenda. O exame com um oftalmoscópio verifica as estruturas na parte mais interna do olho (coroide, retina, vítreo e nervo óptico).

Outros exames mais específicos e especializados devem ser solicitados e serem feitos para diagnosticar a causa subjacente à cegueira noturna.

Como o médico trata a cegueira noturna?

Não há um tratamento específico para a cegueira noturna, nem para a predisposição genética. O tratamento disponível deve ser direcionado à causa subjacente. Algumas causas de cegueira noturna são tratáveis, enquanto outras não são. O médico deve determinar a causa subjacente da deficiência visual e indicar medidas para corrigir ou minimizar o problema.

Na maioria das vezes, o oftalmologista indicará práticas para que a pessoa cuide melhor da saúde dos seus olhos, como, por exemplo, ingerir alimentos ricos em vitamina A ou modificar alguns hábitos de vida.

O tratamento pode ser tão simples quanto obter uma nova prescrição de óculos ou trocar os medicamentos para glaucoma, ou pode exigir cirurgia, se a cegueira noturna for causada por catarata, por exemplo. Se o paciente tiver uma doença da retina, o tratamento dependerá do tipo da doença e exigirá investigação adicional por um especialista em retina.

Como evolui a cegueira noturna?

A cegueira noturna não é uma enfermidade grave, porém, quando não acompanhada, pode levar ao desenvolvimento de outras doenças mais perigosas para os olhos.

Como prevenir a cegueira noturna?

Não há como evitar predisposições genéticas, mas a pessoa pode controlar seu estilo de vida. Comer alimentos que tenham vitamina A ajuda a prevenir ou arrefecer o problema. Algumas sugestões incluem cenouras, melões, abóbora, espinafre, leite e ovos. Também aconselha-se o uso de óculos de sol para proteger-se dos raios ultravioletas que aumentam o risco de catarata, degeneração macular e glaucoma.

Quais são as complicações possíveis da cegueira noturna?

Um estudo mostrou que a visão reduzida entre adultos maduros pode levar ao isolamento social, estresse familiar e uma maior tendência a ter outros problemas de saúde ou morrer prematuramente.

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