Aerofagia

O que é aerofagia?

Aerofagia é o termo médico para a deglutição excessiva e repetitiva de ar. Todas as pessoas ingerem uma certa quantidade de ar quando conversam, comem, falam ou riem, mas aquelas com aerofagia engolem ar em excesso. Algumas engolem tanto ar que têm o seu abdômen distendido, o que as leva a arrotar com frequência ou perturba seu estômago, produzindo outros sintomas gastrointestinais desconfortáveis.

Quais são as causas da aerofagia?

As causas mais comuns são:

1. Mecânicas: comer rapidamente, conversar enquanto come, mascar chicletes ou outras substâncias, beber através de um canudo e fumar.
2. Respiração bucal: praticar exercícios físicos vigorosos, ingerir bebidas carbonatadas e usar dentaduras frouxas.
3. Médicas: pessoas com certas condições médicas que usam máquinas para ajudá-las a respirar são mais propensas a ter aerofagia.
4. Mentais: 19% das pessoas com aerofagia têm ansiedade, contra apenas 6% das pessoas com outros distúrbios digestivos.

Quase um quarto dos adultos e cerca de 7% das crianças sofrem de aerofagia.

Quais são as principais características clínicas da aerofagia?

Toda pessoa engole cerca de 2 litros de ar por dia, apenas comendo e bebendo, e arrota em torno de metade disso. O resto transita através do intestino delgado e é eliminado pelo reto na forma de gases. A maioria das pessoas não têm problemas para processar e expulsar esse gás, mas aquelas com aerofagia experimentam alguns sintomas desconfortáveis.

Cerca de 56% dos indivíduos com aerofagia se queixam de arrotos, 27% de inchaço e 19% de dor e distensão abdominais. Essa distensão tende a ser menor pela manhã e progredir ao longo do dia. Outro sintoma é a flatulência. Uma pessoa normal elimina gás pelo ânus em média 13 a 21 vezes por dia, esse número está aumentado em pessoas com aerofagia.

A aerofagia pode ser uma experiência crônica ou aguda.

Leia sobre "Parar de fumar", "Ansiedade" e "Flatulência".

Como o médico diagnostica a aerofagia?

A aerofagia compartilha alguns dos sintomas de distúrbios digestivos comuns, como a doença do refluxo gastroesofágico, as alergias alimentares e os bloqueios intestinais, podendo ser confundida com eles. Por isso, o médico pode primeiro afastar essas condições e se nenhuma causa física for encontrada e os sintomas persistirem, poderá fazer o diagnóstico de aerofagia.

A aerofagia é um efeito colateral perigoso da ventilação artificial não invasiva (sondas ou máscaras de oxigênio), quase sempre usada em tratamentos para problemas respiratórios e cuidados cardiovasculares críticos ou em cirurgias quando é necessária anestesia geral. No caso da aerofagia durante a ventilação artificial, ela é normalmente diagnosticada por especialistas médicos experientes que examinam regularmente os pacientes durante o tratamento. O diagnóstico é baseado no som escutado por meio de um estetoscópio colocado na parede da cavidade abdominal.

Como o médico trata a aerofagia?

Não existe nenhum medicamento ou procedimento que cure a aerofagia, mas é possível obter alívio dos problemas com o ar engolido com o uso de medicamentos para reduzir a formação de gases no intestino.

A maioria dos especialistas aconselha psicoterapia para melhorar a respiração enquanto a pessoa fala e para a modificação de comportamento, visando a tornar-se consciente do ato de engolir ar, praticar respiração lenta e aprender maneiras novas e eficazes de lidar com o estresse e a ansiedade.

Como prevenir a aerofagia?

Para prevenir ou minorar a aerofagia, a pessoa deve procurar reduzir o estresse, evitar mascar chicletes ou outras substâncias e tratar a depressão ou ansiedade, se a aerofagia for causada por elas. Se a aerofagia for causada por refluxo ácido, os antiácidos podem ajudar. Por último, se a pessoa fuma, deve parar de fumar.

Quais são as complicações possíveis da aerofagia?

A detecção tardia da aerofagia pode levar à distensão gástrica que, por sua vez, pode elevar o diafragma, ou causar aspiração do conteúdo estomacal nos pulmões, ou causar ruptura pneumática do esôfago devido à insuflação gástrica extrema.

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