Aracnoidite e suas características

O que é a aracnoide?

A aracnoide é uma das três membranas que envolvem o cérebro e a medula espinhal, situando-se entre a dura-máter, a camada mais externa, e a pia-máter, a camada mais interna.

A dura-máter é formada de tecido conjuntivo denso e constituída por duas lâminas, uma mais externa que está em contato com os ossos e uma mais interna. A pia-máter é uma membrana vascularizada, localizada mais internamente, em contato direto com o sistema nervoso central, sendo que a sua porção medular é mais espessa e menos vascularizada que a porção que envolve o cérebro. Essa membrana acompanha as ondulações do cérebro, revestindo-o inteiramente.

A aracnoide é uma membrana tenra, muito fina, avascularizada e transparente, localizada entre as outras duas. Ela recebe esse nome em razão de sua estrutura assemelhar-se a uma teia de aranha.

O que é aracnoidite?

A aracnoidite é uma condição extremamente grave que se verifica quando ocorre a inflamação da aracnoide.

A aracnoidite de forma adesiva é uma doença inflamatória que ocorre sobretudo nas regiões lombar e sacral do canal espinhal. Essa forma da doença produz aderências que “grudam” entre si as estruturas aí existentes (raízes nervosas, pia máter e aracnoide), formando uma massa dentro do canal espinhal, bloqueando o fluxo normal do fluido espinhal.

Outra forma da condição é a aracnoidite ossificante, na qual se formam ossificações na aracnoide. Ela é considerada uma complicação do estágio avançado da aracnoidite adesiva.

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Quais são as causas da aracnoidite?

A aracnoidite ocorre quando algum elemento estranho e irritante, biológico ou tóxico, entra dentro do espaço da membrana aracnoide. A aracnoide pode ficar inflamada por causa de reações adversas a produtos químicos; infecção por bactérias ou vírus; como resultado de lesão direta na coluna; por compressão crônica dos nervos espinhais; por complicações de cirurgia espinhal ou outros procedimentos invasivos da coluna; ou pela injeção intratecal acidental de esteroides que deveriam ser destinados ao espaço epidural (espaço entre a dura-máter e as paredes do canal vertebral).

Quais são as características clínicas da aracnoidite?

A aracnoidite pode se localizar em volta do cérebro, na coluna cervical, na coluna torácica ou na coluna lombar. Em geral, ela é uma condição que causa sintomas muito dolorosos e debilitantes, especialmente quando evolui para aracnoidite adesiva, os quais podem variar muito de um caso para outro. Nem todas as pessoas acometidas têm todos os sintomas. Isso se deve, entre outros fatores, à localização da inflamação.

Pode haver dor crônica, incluindo neuralgia. Podem ocorrer dormência e formigamento das extremidades se houver envolvimento da medula espinhal. O intestino, a bexiga e o funcionamento sexual podem ser afetados se a parte inferior da medula espinhal estiver envolvida.

Frequentemente, ela afeta os nervos que inervam as pernas e a parte inferior das costas. Muitos pacientes têm dificuldade em sentar-se por períodos longos (ou mesmo curtos) de tempo, devido ao desconforto ou à dor, ou por causa de sintomas neurológicos eferentes ou outros sintomas motores, como dificuldade de controlar os membros.

Na aracnoidite adesiva, a menos que a inflamação seja controlada e suprimida, ela causa disfunção e morte das raízes nervosas presas, o que resulta em dor intratável, múltiplas deficiências neurológicas e manifestações autoimunes. O aumento progressivo da massa pode ocorrer de maneira análoga ao crescimento de um tumor cancerígeno.

Como o médico diagnostica a aracnoidite?

O diagnóstico da aracnoidite pode ser difícil, sobretudo pela pouca ocorrência da situação, o que leva muitos médicos a não pensarem nela. Ela deve ser considerada quando houver sintomas neurológicos como paresia, parestesia, dor, disfunção vesical e intestinal, cefaleia e/ou diplopia, e se a pessoa tiver indício de infecção.

Os exames de tomografia computadorizada ou ressonância magnética ajudam a firmar um diagnóstico. A eletromiografia ajuda a estabelecer a extensão do problema.

Como o médico trata a aracnoidite?

Não existe um tratamento específico capaz de curar a aracnoidite e, por isso, na maior parte dos casos, o médico terá como objetivo aliviar a dor crônica e controlar os demais sintomas com um tratamento anti-inflamatório agressivo e outras medicações, para melhorar a qualidade de vida da pessoa.

Como evolui a aracnoidite?

O prognóstico da aracnoidite é sempre muito reservado. Não se conhece um padrão uniforme de evolução dos sintomas. Cada caso é diferente dos demais.

Quais são as complicações possíveis com a aracnoidite?

A inflamação da aracnoide pode às vezes levar à formação de tecido cicatricial e pode fazer os nervos espinhais "grudarem" uns aos outros, uma condição que pode se desenvolver dentro e entre as leptomeninges (as duas camadas delicadas das meninges, a aracnoide e a pia-máter, consideradas em conjunto). Em estágio avançado da aracnoidite podem ocorrer ossificações no interior da aracnoide.

Se for uma aracnoidite na porção cervical da coluna, responsável pela força dos braços e das pernas, a pessoa pode ficar tetraplégica; se for torácica, a pessoa pode ficar paraplégica, porque a medula torácica é responsável pela força das pernas.

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