Colestase - O que é? Quais são os sintomas? O que deve ser feito?

O que é colestase?

Colestase é o nome dado à redução do fluxo de bile, seja pela secreção comprometida nos hepatócitos, seja por diminuição ou interrupção deste fluxo.

O que é bile?

A bile, também conhecida como bilis, é um fluido produzido pelos hepatócitos (células do parênquima hepático), que é armazenada na vesícula biliar, uma bolsa que possui capacidade para guardar cerca de 20 a 50 ml de bile. Ela é uma secreção de sabor amargo, coloração amarelo-esverdeada e possui em sua composição água, bicarbonato de sódio, sais biliares, bilirrubina, colesterol e pigmentos. Este fluido, depois de acumulado na vesícula biliar, é posteriormente secretado no duodeno, recrutado por substâncias gordurosas presentes nas dietas. A secreção da bile é controlada pelo esfíncter de Oddi (válvula que controla o fluxo dos fluidos digestivos que passam pelos "canais" que drenam a bile, a qual sai do fígado e do ducto do pâncreas em direção ao intestino), ela age na digestão das gorduras ingeridas e na absorção intestinal de substâncias nutritivas presentes na dieta.

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Qual é o mecanismo fisiológico da colestase?

Diz-se que há colestase quando o fluxo de bile (fluido digestivo produzido pelo fígado) é prejudicado ou obstruído em algum ponto entre as células do fígado e o duodeno. Quando o fluxo de bile é estancado, o pigmento bilirrubina escapa para a corrente sanguínea e se acumula. Normalmente, a bilirrubina contida na bile se move através dos canais biliares e é eliminada do corpo, a maior parte pelas fezes e uma pequena quantidade pela urina.

Quais são as causas da colestase?

A colestase é causada por um processo inflamatório, infeccioso ou obstrutivo que se pode verificar desde o hepatócito até a porção terminal das vias biliares como, por exemplo, uma hepatite infecciosa e cálculos na vesícula, respectivamente. Assim, as causas da colestase podem ser intra-hepáticas e extra-hepáticas. Como causas intra-hepáticas estão: hepatite aguda, cirrose alcoólica, cirrose por inflamação (incluindo hepatite B ou C), drogas, gravidez e câncer que tenha se espalhado para o fígado. Fora do fígado, as causas incluem cálculos, estenose (estreitamento) de um dos ductos biliares, câncer do ducto biliar ou do pâncreas e inflamação do pâncreas (pancreatite).

Quais são as principais características clínicas da colestase?

Os sintomas típicos da colestase são icterícia (uma cor amarelada na pele, nas mucosas e na esclera), urina escura, fezes claras e coceira generalizada. A urina fica escura por um aumento da bilirrubina eliminada pelos rins. As fezes ficam claras, contêm muita gordura (esteatorreia) e um odor desagradável, porque a passagem de bilirrubina para o intestino está dificultada ou obstruída. A pele fica amarelada e coça em virtude do acúmulo de produtos da bile na pele. A coceira começa na planta dos pés e na palma das mãos e se espalha pelo corpo, tendendo a se intensificar à noite. Com menor frequência, ocorrem fadiga, insônia e mal-estar. A carência de bile no intestino também implica absorção inadequada de cálcio e vitamina D, perda de tecido ósseo e da absorção de vitamina K, o que favorece os sangramentos. A causa subjacente à colestase vai determinar se a pessoa apresenta outros sintomas, como dor abdominal, perda de apetite, vômitos ou febre.

Uma situação especial é a colestase que ocorre na gravidez. A origem do problema, ainda é obscura para os especialistas, mas desconfia-se que exista um componente genético envolvido no descompasso do metabolismo hepático, que levaria ao acúmulo dos sais biliares no organismo inteiro. O depósito deles na pele da mãe desencadeia coceira e na placenta provocaria um parto prematuro ou comprometeria os vasos sanguíneos, prejudicando a oxigenação e a nutrição do bebê. Suspeita-se também que o aumento nos níveis do hormônio estrogênio, característico dessa fase, possa funcionar como um gatilho da colestase.

Como o médico diagnostica a colestase?

Diante de manifestações que sugiram o problema, o médico costuma solicitar um exame de sangue para avaliar o funcionamento do fígado, como a fosfatase alcalina, bilirrubinas, TGO e TGP. Ele também pode recorrer à ultrassonografia abdominal total, para excluir a presença de cálculo na vesícula biliar ou qualquer outra alteração morfológica. Um diferencial deve ser feito com outras enfermidades que possam confundir o diagnóstico como, por exemplo, doenças dermatológicas que também desencadeiam coceira; pré-eclâmpsia, que tem potencial de alterar as enzimas hepáticas; hepatites e síndrome de Epstein-Barr.

Como o médico trata a colestase?

A obstrução dos ductos biliares pode ser tratada com cirurgia ou endoscopia. A obstrução no interior do fígado pode ser tratada de várias formas, dependendo da sua causa. Assim, por exemplo, se a causa suspeita for medicamentosa o médico deve descontinuar seu uso; se a causa for uma hepatite aguda, a colestase desaparece com a solução da hepatite. Para aliviar o prurido, pode ser administrada a medicação colestiramina, por via oral, que se une a determinados produtos biliares no intestino, de modo que eles não podem ser reabsorvidos e, assim, não irritam a pele. Injeções de vitamina K (geralmente por via intramuscular) podem melhorar a coagulação sanguínea, a menos que o fígado esteja gravemente lesado. Se ainda assim a colestase persiste, pode-se administrar suplementos de cálcio e de vitamina D.

Como prevenir os efeitos danosos da colestase?

A pessoa com colestase deve evitar ou interromper o uso de qualquer substância que seja tóxica para o fígado, como o álcool e determinados medicamentos, por exemplo.

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