Doenças respiratórias

O que são doenças respiratórias?

As doenças respiratórias são condições patológicas que afetam os órgãos e/ou tecidos que realizam a circulação do ar e a troca gasosa, incluindo laringe, faringe, traqueia, brônquios, bronquíolos, alvéolos, pleuras, cavidade pleural, pulmões, nervos e músculos respiratórios.

Quais são as características clínicas das doenças respiratórias?

As doenças respiratórias podem ser leves e autolimitadas, como:

• resfriado comum
• gripe
• faringite

Uma das formas mais comuns de doença respiratória aguda é a infecção respiratória, inclusive a Covid-19. A infecção respiratória pode interferir na respiração normal ao afetar o sistema respiratório superior ou inferior. Os sintomas que a pessoa experimentará serão diferentes se for uma infecção do sistema superior ou inferior e podem incluir congestão, seja nos seios nasais ou nos pulmões, coriza, tosse, dor de garganta, dores no corpo, fadiga, febre muitas vezes acima dos 39°C, calafrios, dificuldade ao respirar e tontura. Mais comumente trata-se de uma faringite aguda, infecção aguda do ouvido, gripe comum, bronquite, bronquiolite ou pneumonia.

As principais doenças respiratórias crônicas são a asma, a doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC), o câncer de pulmão, a fibrose cística, a apneia do sono e as doenças pulmonares ocupacionais. Os sintomas que o paciente experimentará dependem da especificidade de cada uma delas.

Na DPOC, muito comum nas pessoas tabagistas, os sintomas principais são falta de ar, especialmente durante atividades físicas, respiração ofegante, aperto no peito, tosse crônica que pode produzir expectoração, infecções respiratórias frequentes, falta de energia e inchaço nos tornozelos, pés ou pernas.

A asma, outra doença respiratória muito prevalente, apresenta falta de ar, aperto ou dor no peito, chiado ao expirar, dificuldade para dormir, respiração ofegante e tosse. Esses sintomas podem ser agravados por um vírus respiratório, como o de um resfriado ou de uma gripe.

A especialidade que estuda as doenças respiratórias é conhecida como pneumologia e é normalmente exercida na clínica por um médico especializado em doenças respiratórias, conhecido como pneumologista.

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Como o médico diagnostica as doenças respiratórias?

Nas doenças respiratórias, o médico colherá uma história clínica do paciente e no exame físico se concentrará na observação da respiração dele.

Nas formas agudas, ele então verificará se há fluido e inflamação nos pulmões, ouvindo os sons anormais nos pulmões quando o paciente respira. O médico pode examinar também nariz, ouvidos e garganta do paciente. Ele pode pedir uma radiografia ou tomografia computadorizada dos pulmões, caso suspeite que a infecção está no trato respiratório inferior.

Os testes de função pulmonar também são ferramentas úteis de diagnóstico. A oximetria de pulso pode verificar a quantidade de oxigênio que chega aos pulmões. O médico também pode colher material do nariz ou da boca do paciente com um cotonete ou pedir a ele que tussa para colher uma amostra da expectoração a ser examinada em laboratório, de modo a verificar o tipo de vírus ou bactéria que está causando a doença.

Nas formas crônicas, ele solicitará exames que podem incluir exame da função pulmonar, que mede a quantidade de ar que a pessoa pode inspirar e expirar e se os pulmões fornecem oxigênio suficiente para os tecidos; radiografias do tórax, para mostrar se há ou não anomalias nos pulmões; tomografia computadorizada para melhor estudo dessas possíveis anomalias; análise de gases do sangue arterial e outros exames laboratoriais de rotina.

Como o médico trata as doenças respiratórias?

A maioria das causas das infecções respiratórias virais agudas não é tratável nem requer tratamento específico, desaparecendo depois de alguns dias espontaneamente. Apenas medidas para controlar os sintomas e de suporte devem ser oferecidas, enquanto o paciente é acompanhado ou monitorado.

Cada condição clínica tratável deve receber um tratamento específico. Assim, se suspeitar de uma infecção bacteriana, por exemplo, ele deve prescrever antibióticos. Alguns casos, agudos ou crônicos, se beneficiarão muito de fisioterapia respiratória.

Como evoluem as doenças respiratórias?

As infecções respiratórias agudas normalmente cedem sem maiores problemas, mas podem se tornar particularmente perigosas para crianças muito novas, idosos e pessoas com sistema imunológico deficiente ou deprimido (imunodeprimidos).

Os sintomas da DPOC, talvez a mais incidente das doenças respiratórias crônicas, quase sempre não aparecem até que os pulmões já tenham sofrido um dano significativo e geralmente pioram com o tempo, principalmente se o paciente continuar fumando.

Como prevenir as doenças respiratórias?

Algumas doenças respiratórias são preveníveis; outras não. Como boa parte delas não tem tratamento, a prevenção é o melhor método para lidar com elas. Tomar a vacina tríplice viral (sarampo, caxumba e rubéola) e da coqueluche reduz substancialmente o risco de contrair uma infecção respiratória. A pessoa também pode se beneficiar da vacinação contra a gripe e pneumonia e, atualmente, contra a Covid-19.

Quais são as complicações possíveis com as doenças respiratórias?

Algumas complicações da infecção respiratória aguda são extremamente graves e podem resultar em danos permanentes e até morte. Elas incluem funcionamento inadequado dos pulmões, com insuficiência respiratória, parada respiratória e insuficiência cardíaca congestiva.

As sequelas de certas afecções pulmonares, como as causadas pela inalação de substâncias inadequadas, como pode ocorrer em algumas doenças profissionais, podem ser definitivas.

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