Encefalopatia traumática crônica

O que é encefalopatia traumática crônica?

A Encefalopatia Traumática Crônica, antes conhecida como demência pugilística por acontecer caracteristicamente em lutadores de boxe, é um distúrbio neurodegenerativo que se acredita estar associado à exposição a traumatismos cranianos repetitivos. Os primeiros casos clínicos relatados foram descritos em pugilistas no início dos anos 1900.

Quais são as causas da encefalopatia traumática crônica?

A Encefalopatia Traumática Crônica é causada por pancadas repetitivas na cabeça durante um período de anos. Isso não significa um punhado de concussões: a maioria das pessoas diagnosticadas com essa condição sofreu centenas ou milhares de impactos leves ou moderados na cabeça ao longo de muitos anos, praticando esportes de contato ou servindo nas forças armadas (a quantidade exata de trauma necessário para que a condição ocorra é desconhecida). A Encefalopatia Traumática Crônica tem sido observada em pessoas a partir dos 17 anos, mas os sintomas começam a aparecer apenas alguns muitos anos após o início dos impactos na cabeça.

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Qual é o mecanismo fisiológico da encefalopatia traumática crônica?

A neuropatologia da Encefalopatia Traumática Crônica pode ser dividida em alterações macroscópicas e microscópicas. A alteração neuropatológica bruta inicial, se houver, é um aumento dos cornos frontal e temporal do ventrículo lateral e do terceiro ventrículo. Em Encefalopatias Traumáticas Crônicas mais avançadas, as alterações macroscópicas incluem atrofia da matéria cinzenta e branca dos lobos frontal e temporal, diminuição do peso cerebral, entre outras.

Na Encefalopatia Traumática Crônica, uma proteína chamada Tau forma aglomerados que se espalham lentamente pelo cérebro, matando as células cerebrais.

Quais são as principais características clínicas da encefalopatia traumática crônica?

A Encefalopatia Traumática Crônica é uma condição lentamente progressiva, que pode começar anos ou décadas após traumas cranioencefálicos repetitivos e é distinta de sintomas persistentes de pós-convulsão. Clinicamente, a maioria dos indivíduos que sofre traumatismos cranioencefálicos leves estão entre militares veteranos (explosões e concussões, por exemplo) e esportistas em esportes de contato (como boxe, futebol americano, luta livre, hóquei no gelo, rúgbi e futebol, por exemplo).

A longo prazo, essas pessoas podem apresentar uma constelação de sintomas crônicos, incluindo transtornos de humor, cognitivos, comportamentais e motores. Acredita-se que os sintomas podem ser divididos em três categorias:

1. Neuropsiquiátricos (impulsividade aumentada, explosividade, violência, raiva, depressão, apatia, abuso de substâncias, comportamento suicida).
2. Cognitivos (atenção prejudicada, função executiva, memória).
3. Motora (Parkinsonismo, disfagia, disartria, má coordenação).

Os primeiros sintomas da encefalopatia traumática crônica incluem problemas de memória de curto prazo, irritabilidade, deficiências de funções executivas, depressão, labilidade emocional, descontrole de impulsos / raiva, comportamentos suicidas e abuso de substâncias. Há duas apresentações principais da encefalopatia traumática crônica:

• Uma variante de comportamento/humor que ocorre em uma idade mais jovem (média de 35 anos).
• Uma variante cognitiva que ocorre em uma idade mais avançada (idade média de 60 anos).

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Como o médico diagnostica a encefalopatia traumática crônica?

Atualmente, a Encefalopatia Traumática Crônica só pode ser diagnosticada de modo definitivo após a morte, por meio de análise do tecido cerebral, com o uso de produtos químicos especiais para tornar visíveis os grupos da proteína Tau. Os médicos então pesquisam áreas do cérebro para aglomerados de Tau com um padrão específico para Encefalopatia Traumática Crônica.

Como o médico trata a encefalopatia traumática crônica?

Não há ainda como tratar a Encefalopatia Traumática Crônica, até porque a doença não pode ser diagnosticada oficialmente senão depois da morte. No entanto, há muitas coisas que se pode fazer para aliviar os sintomas que estejam causando mais dificuldade aos pacientes, com terapias direcionadas de modo específico.

Mudanças de humor, incluindo depressão, irritabilidade e ansiedade podem ser tratadas com medicações e com terapia cognitivo-comportamental. Dores de cabeça podem ser tratadas com massagem, acupuntura ou medicamentos. Determinar o tipo de dor de cabeça é útil para escolher as melhores opções de tratamento. Os problemas de memória podem ser abordados com treinamento de memória, incluindo estratégias de anotações consistentes, que podem ser úteis para a continuidade das atividades cotidianas do paciente, apesar da crescente dificuldade com a memória.

Como evolui a encefalopatia traumática crônica?

A Encefalopatia Traumática Crônica geralmente piora com o tempo e pode resultar em demência, mesmo que os traumas sobre o cérebro tenham cessado. Em estágios tardios, pode evoluir para piora da memória e da função executiva, agravando a agressão, as incapacidades motoras e a demência.

Como prevenir a encefalopatia traumática crônica?

Como um meio de prevenção dos traumatismos cranianos repetitivos, têm sido discutidas mudanças nas regras de alguns esportes. Por causa da elevada ocorrência no boxe, há um movimento entre os médicos desde 1950 para proibir esse esporte.

A imobilização da cabeça durante uma exposição a explosões, por exemplo, impede ou diminui os déficits de aprendizado e memória associados à Encefalopatia Traumática Crônica.

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