Esofagite: o que é? Quais são as causas? E os sinais e sintomas? Como são o diagnóstico e o tratamento? Existe prevenção?

O que é esofagite?

Esofagite é a inflamação do esôfago, o tubo que liga a boca ao estômago. Ela afeta geralmente a mucosa do órgão, mas pode também afetar sua musculatura e produzir estreitamentos que criam dificuldades e mesmo impossibilidade de engolir.

Quais são as causas da esofagite?

A esofagite é causada pelo refluxo do fluido ácido do estômago para o esôfago ou por alguma substância cáustica ingerida. Uma causa frequente de esofagite grave é a ingestão acidental ou deliberada (com intento suicida) de soda cáustica. Ela também pode ser causada por uma doença autoimune chamada esofagite eosinofílica.

O risco da esofagite torna-se aumentado pela presença de alguns fatores, como álcool, fumo, cirurgia ou radiação torácica e vômitos. Pessoas com debilidade do sistema imunológico ou em uso constante de determinados medicamentos (como corticoides, por exemplo) podem desenvolver infecções por fungos, cândida ou vírus, que levam à esofagite.

Quais são os principais sinais e sintomas da esofagite?

A infecção ou irritação da mucosa do esôfago pode levar à inflamação do órgão. Podem aparecer úlceras esofágicas, pode haver dificuldade para engolir, dor para engolir, gosto amargo na boca, azia ou queimação, rouquidão e dor de garganta. Outros sintomas possíveis são: mau hálito, dor no peito, refluxo de um líquido amargo e salgado para a garganta e sangramento (em geral pequeno).

Como o médico diagnostica a esofagite?

Inicialmente, o médico deve colher uma detalhada história clínica do paciente e pode valer-se também de uma endoscopia digestiva alta e de exames radiológicos contrastados com bário. Um fragmento de tecido do esôfago pode ser colhido durante a endoscopia, para uma biópsia.

Como o médico trata a esofagite?

O tratamento da esofagite depende da sua causa. Normalmente são usados medicamentos antiácidos, para reduzir a azia ou a queimação. Se houver infecções deverão ser usados antibióticos ou antifúngicos. Algumas atitudes comportamentais são aconselháveis, como não deitar-se após as refeições e observar uma dieta adequada, a ser aconselhada pelo médico.

Como evolui a esofagite?

Normalmente, as doenças que causam esofagite respondem bem aos tratamentos e uma vez tratadas adequadamente, a esofagite tende a desaparecer.

 

• Se não for extinta, a esofagite pode levar ao aparecimento de úlceras e/ou estenoses no esôfago, causando dificuldade de engolir.
• Asma ou bronquite, quando o conteúdo gástrico for aspirado para os pulmões.
• Se o refluxo gastroesofágico durar muitos anos, pode desenvolver-se o chamado esôfago de Barret, que tem a possibilidade potencial de levar ao câncer de esôfago.

 

Como prevenir a esofagite?

Na verdade, trata-se de medidas para evitar ou minorar os sintomas da esofagite:

• Não deitar-se após as refeições.
• Evitar bebidas que contenham ou produzam gases e bebidas alcoólicas.
• Evitar alimentos condimentados ou gordurosos.
• Usar medicação preventiva, como o Omeprazol, por exemplo.
• Comer um pedacinho de pão no momento de queimação.