Metemoglobinemia - conceito, características clínicas, diagnóstico, tratamento, evolução

O que é metemoglobinemia?

A metemoglobinemia é um distúrbio sanguíneo caracterizado pela presença circulante da metemoglobina e no qual menos oxigênio do que de costume é fornecido às células do corpo. Normalmente, o oxigênio é transportado pela corrente sanguínea apegado à hemoglobina e é liberado para as células do corpo. No entanto, a metemoglobina é um tipo específico de hemoglobina que também transporta oxigênio pelo sangue, mas não o libera para as células.

Se o corpo produz muita metemoglobina, ela pode começar a substituir a hemoglobina normal e isso pode levar à falta de oxigênio nas células. A metemoglobinemia pode ser (1) congênita ou (2) adquirida.

Quais são as causas da metemoglobinemia?

Muitos agentes podem oxidar a hemoglobina e causar a transformação dela em metemoglobina. Essa transformação pode ser induzida pela aplicação tópica de anestésicos locais, uso das sulfonamidas, corantes à base de anilinas, cloroquina, derivados do benzeno, dinitrofenol, cloratos, nitritos e outros produtos químicos oxidantes. Os nitritos e nitratos são os agentes que mais causam metemoglobinemia, devido à poluição ambiental e contaminação da água por nitratos.

A forma adquirida é causada pela exposição a certos medicamentos, produtos químicos ou alimentos. Os bebês são mais suscetíveis a essa condição. Eles podem adquirir a metemoglobinemia da benzocaína (um anestésico), de água contaminada de poço e alimentos sólidos como beterraba, cenoura, vagem, espinafre ou abóbora.

As pessoas podem desenvolver metemoglobinemia após procedimentos médicos que usam certos anestésicos tópicos que são frequentemente borrifados na pele. Estes incluem benzocaína, lidocaína e prilocaína. Outros medicamentos que causam essa condição são a dapsona e medicamentos antimaláricos.

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Qual é o substrato fisiológico da metemoglobinemia?

A metemoglobinemia é uma condição com potencial de risco de vida, na qual ocorre uma diminuição da capacidade de transporte de oxigênio da hemoglobina circulante devido à conversão de algumas ou de todas as espécies de ferro do estado ferroso [Fe2+] reduzido para o estado férrico [Fe3+] oxidado. O ferro férrico é incapaz de ligar e transportar oxigênio e, se o transporta, é incapaz de liberá-lo nas células.

Quais são as principais características clínicas da metemoglobinemia?

A forma congênita significa que a pessoa nasce com essa condição. Ela é causada por um defeito genético herdado que leva a uma deficiência de determinada enzima responsável pela conversão da metemoglobina em hemoglobina. A metemoglobinemia congênita é muito menos comum que a forma adquirida da condição. A forma adquirida, também conhecida como metemoglobinemia aguda, é o tipo mais comum de doença.

Os sintomas podem variar dependendo do tipo da doença que a pessoa possui. Os principais sintomas são cianose, que descreve uma cor azulada da pele, especialmente lábios e dedos, e sangue de cor marrom-achocolatada. À medida que os níveis de metemoglobina aumentam, os sintomas continuam a ficar mais graves e podem incluir dor de cabeça, falta de ar, náusea, aceleração dos batimentos cardíacos, fadiga e letargia, confusão mental ou estupor e perda da consciência.

Como o médico diagnostica a metemoglobinemia?

Uma das primeiras indicações diagnóstica de metemoglobinemia é a cianose generalizada, que não melhora com a aplicação de O2. O sangue apresentará coloração acastanhada e não vermelho vivo, como é normal. A gasometria arterial mostrará uma pO2 normal. Para medir diretamente a metemoglobina, uma amostra de sangue deve ser enviada para análise por um co-oxímetro.

Para diagnosticar a metemoglobinemia o médico pode ainda solicitar hemograma completo, exames para verificar enzimas, exame da cor do sangue, níveis sanguíneos de nitritos ou outras drogas, dentre outros.

Um diferencial deve ser estabelecido com a sulfemoglobinemia. A sulfemoglobina também é incapaz de transportar o O2 e faz o paciente parecer cianótico.

Como o médico trata a metemoglobinemia?

A metemoglobinemia pode ser uma emergência médica. O primeiro tratamento é a infusão com a droga azul de metileno. Este medicamento ajuda as pessoas rapidamente, mas aquelas que não respondem ao azul de metileno podem precisar de uma transfusão de sangue. O azul de metileno NÃO pode ser usado em pessoas com o tipo congênito da doença.

Como evolui em geral a metemoglobinemia?

Muitas pessoas que vivem com metemoglobinemia não apresentam sintomas e podem levar a vida normalmente com essa condição. Não existe tratamento eficaz contra a forma congênita ou para aqueles que tenham desenvolvido uma forma adquirida a partir dela. Os pacientes afetados não devem tomar medicamentos como benzocaína e lidocaína, capazes de induzir a metemoglobinemia.

Pessoas que adquirem metemoglobinemia de medicamentos podem se recuperar completamente com o tratamento adequado. Se a forma adquirida não for adequadamente tratada imediatamente, pode levar à morte.

Como evitar a metemoglobinemia?

Não há como evitar tipos genéticos de metemoglobinemia. Para evitar a metemoglobinemia adquirida, tente evitar a exposição às condições a aos medicamentos que a causam.

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