Neuroma acústico

O que é neuroma acústico?

O neuroma acústico (ou neurinoma acústico ou schwannoma vestibular) é um tumor benigno incomum, geralmente de crescimento lento, que afeta o nervo acústico (oitavo par craniano), também denominado nervo vestibulococlear, que conduz os estímulos auditivos desde o ouvido interno até o cérebro.

Existem dois tipos de neuroma do acústico: uma forma esporádica e outra associada à neurofibromatose tipo 2, uma desordem herdada e caracterizada pelo crescimento de tumores não cancerosos no sistema nervoso.

Quais são as causas do neuroma acústico?

A causa do neuroma do acústico parece ser um defeito no cromossomo 22. Normalmente, o gene que contém esse cromossomo produz uma proteína que ajuda a controlar o crescimento das células de Schwann, que formam a bainha dos nervos. Atualmente ainda não é claro o que causaria a alteração no cromossomo, nem são conhecidos todos os fatores de risco para a eclosão de um neuroma acústico. Um dos fatores de risco conhecido é ter um dos pais com neurofibromatose tipo 2. Esta doença é autossômica dominante, o que significa que a mutação pode ser transmitida por apenas um dos pais. Outro fator de risco possível é a exposição à radiação da cabeça e pescoço, na infância.

Quais são as principais características clínicas do neuroma acústico?

Os diversos ramos do nervo acústico influenciam diretamente o equilíbrio e a audição e por isso a pressão de um neuroma desse nervo pode causar perda de audição, zumbido no ouvido e instabilidade no equilíbrio. Normalmente, o neuroma acústico cresce lentamente, mas em alguns casos pode crescer rapidamente e se tornar grande o suficiente para pressionar o cérebro e interferir com funções vitais.

Os primeiros sintomas gerados pelo neuroma acústico são muito sutis e as pessoas costumam atribuí-los às mudanças normais do envelhecimento. Os sinais e sintomas mais típicos podem partir das repercussões diretas sobre o nervo acústico ou do fato de o tumor pressionar outros nervos ou estruturas cerebrais adjacentes. À medida que o tumor cresce, ele se torna mais propenso a causar sinais e sintomas, embora o tamanho nem sempre seja paralelo aos seus efeitos, sendo que mesmo um pequeno tumor pode causar sinais e sintomas importantes.

Os sinais e sintomas mais significativos do neuroma acústico são perda auditiva gradual (embora em alguns raros casos possa ser súbita), zumbido ou tinnitus, perda de equilíbrio, tonturas, dormência facial e, muito raramente, fraqueza. Outros sintomas que podem ocorrer são problemas de peso, vertigem, alterações do paladar, dificuldade para engolir, rouquidão, dores de cabeça e confusão mental. Em casos raros, um neuroma acústico pode crescer o suficiente para comprimir o tronco cerebral e ameaçar a vida.

Como o médico diagnostica o neuroma acústico?

O diagnóstico do neuroma acústico começa por uma boa história clínica. Depois de pesquisar sobre os sintomas, o médico realizará um exame auditivo e pode pedir uma audiometria, tomografia computadorizada ou ressonância magnética da cabeça que confirmem ou não a presença do tumor. Como os sinais e sintomas se desenvolvem gradualmente, eles podem também ser indicadores de outros problemas e o diagnóstico diferencial pode não ser fácil.

Como o médico trata o neuroma acústico?

O tratamento do neuroma acústico pode variar, dependendo do tamanho do tumor, se há ou não sintomas e quais são eles. Os tratamentos para o neuroma acústico incluem o monitoramento regular, a irradiação e a remoção cirúrgica.

O monitoramento pode ser feito se o neuroma é pequeno e não está crescendo ou só cresce lentamente e causa poucos ou nenhum sinal ou sintoma. Uma radiocirurgia estereotáxica também pode ser uma opção para tratar o neuroma acústico. O objetivo da radiocirurgia é estancar o crescimento do tumor, preservando a função do nervo. O neuroma acústico pode ser removido por meio de uma cirurgia. Dependendo do tamanho do tumor o cirurgião pode utilizar uma de várias técnicas disponíveis para a remoção do neuroma.

Quais são as complicações possíveis do neuroma acústico?

As complicações da cirurgia podem incluir vazamento de líquido cefalorraquidiano, perda da audição, fraqueza e/ou dormência facial, zumbido no ouvido, problemas de equilíbrio, dor de cabeça persistente, infecção do líquido cefalorraquidiano e sangramento. Estes riscos são devidos, muitas vezes, ao tamanho do tumor e à abordagem cirúrgica utilizada. Os riscos da radiocirurgia incluem falha do tratamento, quando o tumor continua a crescer. Muito raramente, a radiação pode causar um câncer na área abordada, num tempo futuro.