Principais doenças dos idosos

O que são pessoas idosas?

As pessoas idosas são aquelas que atingiram a idade avançada ou maturidade, geralmente considerada a partir dos 60 anos de idade. Na maioria das sociedades, essa fase é marcada por mudanças físicas, emocionais e sociais, bem como recebe algumas regras especiais.

As doenças das pessoas idosas podem variar amplamente e muitas vezes exigirão atenção médica especializada. A fisiologia e o adoecer das pessoas idosas, tal como das crianças, difere bastante do que se observa no adulto médio e por isso os idosos carecem de atenção especial e especializada.

Algumas das principais mudanças fisiológicas que ocorrem nos idosos incluem:

1. Declínio da função imune, o que pode levar a um aumento do risco de doenças infecciosas.
2. Declínio da função renal e maior probabilidade de insuficiência renal.
3. Alterações no sistema nervoso, com diminuição da capacidade de reação e da habilidade de processar informações rapidamente, além de afetação da memória e do humor.
4. Alterações na estrutura óssea, com perda de massa óssea e aumento do risco de fraturas.
5. Alteração cardiovascular, com diminuição da capacidade do coração para bombear sangue e uma diminuição na elasticidade das artérias, o que pode levar a problemas como hipertensão arterial e doença arterial coronariana.

Além dessas, há também diminuição da massa muscular e alterações da pele e da visão.

Todas essas alterações fisiológicas são influenciadas por fatores genéticos, pelo estilo de vida e pelo ambiente das pessoas. Cada pessoa envelhece de maneira única: algumas pessoas podem envelhecer mais rapidamente, enquanto outras podem manter-se vigorosas e hígidas por muitos anos.

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Quais são as principais doenças dos idosos?

Praticamente todas as doenças podem afetar as pessoas em qualquer idade, mas algumas doenças são marcadamente predominantes nos idosos e só ocorrem mais raramente em pessoas de menor idade. Assim, pode-se dizer que certas doenças são “típicas” dos idosos. São elas:

Doenças cardiovasculares

As doenças cardiovasculares mais comuns nos idosos são:

• A arteriosclerose, uma forma de endurecimento e estreitamento das artérias.
• A angina do peito, caracterizada por uma forte dor no peito sempre que se exige mais do coração em esforços físicos, emoções fortes ou baixas temperaturas.
• Infarto do miocárdio, no qual o fluxo de sangue no músculo cardíaco é interrompido por um período prolongado, danificando-o ou causando a morte do tecido.
• Insuficiência cardíaca, em que o coração não consegue bombear o sangue de maneira suficiente para o organismo.
• Arritmias, em que o coração sai de seu ritmo normal de batimentos e a pessoa passa a ter a sensação de batimentos cardíacos mais fortes e acelerados.
• Cardiomiopatia, uma condição em que o músculo cardíaco fica inchado e inflamado, tornando-se enfraquecido.
• Doença arterial periférica, uma condição em que as artérias que levam sangue para os membros inferiores ficam estreitadas e endurecidas, dificultando a chegada de sangue até essas regiões periféricas.
• Endocardite, uma infecção por bactéria, fungo ou vírus do músculo interno que reveste o coração (endocárdio).

Diabetes

O diabetes tipo 2 é comum em idosos e quando não controlado pode levar a complicações como cegueira, amputação de membros e doenças cardíacas. Ele é caracterizado pelo excesso crônico de açúcar no sangue, devido a um fenômeno chamado resistência à insulina, que representa uma dificuldade da glicose de penetrar nas células, acumulando-se no sangue.

Demência

A demência é uma condição que incide em muitos, mas não em todos os idosos. Ela afeta várias funções cerebrais. A demência não é uma doença específica, mas um termo que se refere a um conjunto de doenças e sintomas que interferem negativamente no raciocínio, na linguagem e na memória, tornando-os deficitários. Ela implica na perda ou redução progressiva das capacidades cognitivas de forma parcial ou completa, a ponto de provocar uma perda de autonomia do indivíduo.

As demências mais típicas e importantes são as degenerativas, próprias de pessoas idosas. A doença de Alzheimer é a forma mais comum de demência em idosos.

Câncer

O câncer é uma das doenças que pode afetar pessoas de todas as idades, mas é mais comum em idosos. Ele acontece quando as células de um órgão ou tecido começam a se dividir e multiplicar desordenadamente, formando um tumor. Essas células anômalas podem se espalhar pelo organismo e se multiplicarem em outros locais que não aqueles onde originalmente começaram a aparecer. Os tipos mais comuns de câncer em idosos incluem o câncer de pulmão, de próstata e de mama.

Doenças respiratórias

As doenças respiratórias afetam primariamente os pulmões. As principais doenças respiratórias dos idosos são:

• A asma, uma doença inflamatória das vias respiratórias.
• A bronquite crônica, uma infecção ou inflamação dos brônquios.
• A DPOC (doença pulmonar obstrutiva crônica), que se refere a um conjunto de doenças pulmonares obstrutivas crônicas.
• A pneumonia, uma infecção dos pulmões.
• O enfisema pulmonar, uma doença crônica que se caracteriza por uma destruição dos alvéolos e diminuição da capacidade de troca de gases, causando falta de ar e fadiga. Muito comum em fumantes.

Doenças osteoarticulares

As doenças osteoarticulares, como a artrite e a osteoporose, são comuns em idosos e podem levar à dor, perda de mobilidade e a uma maior susceptibilidades às fraturas.

Doenças do trato urinário

As infecções do trato urinário são bastante comuns em idosos, principalmente em mulheres, e podem levar à incontinência urinária e a complicações graves, se não forem tratadas adequadamente.

Doenças oculares

As doenças oculares como a miopia, a catarata e a degeneração da retina são comuns em idosos, fazendo com que tenham que usar óculos, passar por cirurgias ou se submeterem a tratamentos endo-oculares.

Doenças da pele

As doenças da pele, como o eczema e o herpes-zóster, são comuns em idosos. A pele do idoso se torna muito fina, em razão da perda de tecido subcutâneo, podendo “rasgar” com facilidade.

Doença de Parkinson

A doença de Parkinson é uma condição degenerativa neurológica que afeta a movimentação e pode levar a tremores, rigidez muscular, dificuldade em andar e resultar em um quadro demencial.

Insuficiência renal

A insuficiência renal é uma condição em que os rins não conseguem filtrar adequadamente os resíduos do sangue. Isso pode levar a complicações graves como o aumento da pressão arterial e a anemia.

 

Outras doenças que podem afetar os idosos incluem:

• Doenças da tireoide
• Doenças hepáticas
• Doenças inflamatórias intestinais
• Doenças do sono

É importante que os idosos tenham acesso a cuidados de saúde de qualidade e tratamento adequado para gerenciar suas doenças e condições de saúde.

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