Avaliação da tireoide

O que é a tireoide?

A glândula tireoide é uma glândula endócrina em forma de borboleta, localizada na parte inferior e frontal do pescoço. A função dessa glândula é produzir hormônios, que são secretados no sangue e depois transportados para todos os tecidos do corpo. Os hormônios da tireoide ajudam o corpo a usar energia e a manter o cérebro, o coração, os músculos e outros órgãos funcionando como deveriam.

O principal hormônio secretado pela glândula tireoide é a tiroxina, também chamada T4 porque contém quatro átomos de iodo. Para exercer seus efeitos, o T4 é convertido em tri-iodotironina (T3) pela remoção de um átomo de iodo. Isso ocorre principalmente no fígado e em certos tecidos nos quais o T3 atua, como no cérebro.

A quantidade de T4 produzido pela glândula tireoide é controlada pelo hormônio estimulador da tireoide (TSH), produzido pela hipófise, glândula localizada na base do cérebro. A quantidade de TSH que a hipófise envia para a corrente sanguínea depende da quantidade de T4 que a tireoide esteja produzindo. Se a tireoide produz pouco T4, a hipófise produz mais TSH para dizer àquela glândula que produza mais T4. Acontece o contrário se o T4 é aumentado. Depois que o T4 na corrente sanguínea ultrapassa um certo nível, a produção de TSH pela hipófise é interrompida. Assim, a tireoide e a hipófise funcionam num permanente circuito de retroalimentação.

O que é a avaliação da tireoide?

A avaliação da tireoide é a apuração do estado funcional da glândula, o que é feito por vários exames. Os exames mais usados para avaliar a função de tireoide são:

Exame do TSH

O TSH pode ser dosado no sangue, o que serve como um “sistema precoce de alerta”. Essa parece ser a melhor maneira de detectar muito cedo alguma alteração da função tireoidiana, porque o TSH geralmente se modifica antes dos hormônios tireoideanos T3 e T4. Um nível alto de TSH indica que a tireoide não está produzindo hormônios em níveis suficientes (hipotireoidismo). A situação oposta indica que a tireoide os está produzindo em excesso (hipertireoidismo).

Um TSH baixo pode resultar em alguma anormalidade da glândula pituitária (ou hipófise) que, consequentemente, impede que a tireoide seja adequadamente estimulada (hipotireoidismo secundário). Na maioria das pessoas, um TSH normal (valores entre 0,4 e 4,5 mU/L) significa que a tireoide está em funcionamento normal.

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Exame do T4

O T4 é o principal hormônio fabricado pela tireoide e lançado no sangue. O exame mede o T4 livre, capaz de afetar os tecidos do corpo, e o T4 ligado a proteínas. Este T4 livre reflete com mais precisão o estado de funcionamento da tireoide quando conjugado com o TSH.

Um TSH elevado, com baixo T4 indica hipotireoidismo primário. Um baixo TSH e um baixo T4 indica hipotireoidismo devido a problemas da glândula pituitária (hipófise). Um baixo TSH com um T4 elevado é encontrado em pessoas com hipertireoidismo.

Valores normais do T4 livre estão entre 0,7 a 1,8 ng/dl, e de T4 total estão entre 4,5 e 12,6 µg/dL (para pessoas com 12 anos ou mais de idade).

Exame do T3

O exame do T3 costuma ser útil para diagnosticar o hipertireoidismo ou para determinar a gravidade da doença. Pacientes com hipertireoidismo têm níveis altos de T3. Em algumas pessoas com baixo TSH, apenas o T3 está elevado e o T4 é normal. Em casos de hipotireoidismo, o T3 raramente é útil, pois é o último exame a se tornar anormal. Valores normais do T3 total estão entre 80 e 180 ng/dL e do T3 livre entre 2,5 a 4 ng/dL.

Exames de anticorpos da tireoide

Em muitos pacientes com hipotireoidismo ou hipertireoidismo, os linfócitos reagem contra a tireoide (autoimunidade da tireoide) e produzem anticorpos contra as proteínas das células dessa glândula. Medir os níveis de anticorpos da tireoide pode ajudar a diagnosticar a causa do problema. A dosagem de alguns anticorpos em um paciente com hipotireoidismo, por exemplo, resulta em um diagnóstico de tireoidite de Hashimoto.

A busca da detecção de anticorpos é útil no diagnóstico inicial de hipotireoidismo devido à possibilidade da tireoidite autoimune, mas o acompanhamento de seus níveis ao longo do tempo não ajuda a detectar o desenvolvimento da doença ou a resposta à terapia. Se o paciente tem doença de Graves, o médico também pode solicitar um exame de anticorpos para receptores estimulantes e bloqueadores de tireotrofina. O acompanhamento dos níveis desses anticorpos pode ajudar a avaliar a resposta ao tratamento da doença, determinar quando é apropriado interromper a medicação antitireoidiana e avaliar o risco de transmissão de anticorpos ao feto durante a gravidez.

Outros exames que não de sangue

Como a glândula tireoide é uma grande captadora de iodo, para fabricar o T4, o teste de captação de iodo consiste em que o paciente ingira uma pequena quantidade de iodo radioativo que em seguida é acompanhado em sua distribuição no organismo. Quando uma captação muito alta é feita pela tireoide, isso indica uma glândula hiperfuncionante (hipertireoidismo) e, ao contrário, uma captação muito baixa indica hipotireoidismo. Além dessa captação em termos gerais, pode também ser obtida uma imagem da tireoide que mostre a área de maior captação.

Em caso desse e de outros exames da tireoide, deve ser informado ao médico as medicações que o paciente esteja tomando, porque há remédios que podem influenciar nos resultados dos exames.

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