Idade metabólica versus idade cronológica

O que é idade metabólica?

A idade biológica (metabólica) de uma pessoa pode ser diferente da que consta na sua certidão de nascimento (idade cronológica). A idade metabólica representa o estado de saúde que o corpo na verdade tem (a idade do corpo). Às vezes, uma pessoa parece mais velha do que é; às vezes, mais jovem. Isso se deve à idade metabólica, quando comparada à idade cronológica.

A idade metabólica de uma pessoa é como a sua taxa metabólica basal (ou quantas calorias seu corpo queima em repouso) se compara à taxa metabólica basal média das pessoas da sua idade cronológica na população em geral. "Idade metabólica" é um termo e um conceito que a indústria fitness vem usando muito nos últimos anos e, menos, um conceito médico.

O que é taxa metabólica basal?

O metabolismo de uma pessoa é mais acelerado na infância e na adolescência e diminui gradualmente nos anos seguintes. No entanto, existem pessoas jovens com metabolismo lento e pessoas mais velhas com metabolismo acelerado. A cada dia, o corpo deve respirar, piscar, circular sangue, controlar a temperatura corporal, cultivar novas células, apoiar a atividade cerebral e nervosa e contrair músculos e, para isso, requer uma quantidade significativa de energia (ou seja, calorias). A quantidade de energia (calorias) que o corpo precisa para funcionar em repouso em cada 24 horas é conhecida como taxa metabólica basal.

Esse número de calorias reflete a quantidade de energia que seu corpo necessita para apoiar as funções vitais, sem nenhum exercício. Ou seja, é o gasto de energia apenas suficiente para apoiar o funcionamento normal dos órgãos vitais, coração, pulmões, sistema nervoso, rins, fígado, intestino, órgãos sexuais, músculos e pele. A taxa metabólica basal representa cerca de 60 a 75% da energia total queimada pelo corpo a cada dia.

As fórmulas para estimar a taxa metabólica basal levam em consideração idade, peso, altura, nível de atividade, massa gorda corporal e massa corporal magra. Indivíduos mais pesados e mais altos têm uma taxa metabólica basal mais alta, porque quanto mais massa tiver, mais combustível precisará para sustentar órgãos maiores. Além disso, a taxa metabólica basal diminui com a idade, porque a massa muscular diminui de 5 a 10% a cada década, após os 30 anos.

Pesquisas mostram que as mulheres têm uma taxa metabólica basal de 5 a 10% menor que os homens. Uma pessoa não deve usar a taxa metabólica basal como uma única medida do seu estado de saúde ou de condição física, mas ela pode fornecer informações sobre seu estado de saúde. 

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Como calcular a idade metabólica?

Para obter a idade metabólica de uma pessoa, ela precisará de dados de outras pessoas da mesma idade. Se a pessoa estiver interessada em determinar sua idade metabólica, ela deve conversar com seu médico, nutricionista ou outro especialista em fitness.

Quais são as relações entre a idade metabólica e a idade cronológica?

A idade metabólica é um número resultante da comparação da sua taxa metabólica basal com a média da taxa metabólica basal de outros indivíduos da mesma idade cronológica. A idade cronológica é a idade da pessoa em anos civis. Então, se a idade metabólica for igual à idade cronológica, a pessoa é semelhante ao resto da população de pessoas saudáveis de sua idade. Se for menor que a idade cronológica, isso provavelmente é um bom sinal. Se for mais alto, convém dar uma olhada nos hábitos alimentares e na rotina de exercícios físicos da pessoa.

A idade metabólica pode ser calculada pelo aparelho de bioimpedância, fazendo a comparação da taxa metabólica basal da pessoa, no momento, com a taxa metabólica basal média de sua faixa etária cronológica. Se a idade metabólica dela for superior à sua idade cronológica, é um sinal de que ela precisa melhorar sua taxa metabólica, ganhando músculos e reduzindo o percentual de gordura. Em geral, a idade biológica tem se mostrado um melhor preditor de mortalidade por todas as causas de doença do que a idade cronológica. A idade metabólica pode fornecer algumas informações sobre o nível geral de saúde e bem-estar de uma pessoa.

Os diversos componentes do corpo requerem diferentes níveis de energia para serem mantidos. A gordura corporal requer muito menos energia que o músculo, pois o músculo sem gordura é metabolicamente muito mais ativo e, portanto, requer mais gasto de energia. Por isso, ao comparar dois indivíduos com o mesmo peso, mas com percentagens diferentes de massa muscular magra e gordura, aquele com mais massa muscular magra terá uma taxa metabólica basal mais alta e, portanto, uma idade metabólica mais baixa em comparação àqueles com a mesma idade cronológica.

Então, resumindo, se é possível aconselhar, diríamos: “aumente seus exercícios físicos e controle sua ingestão de calorias para ganhar mais tecido muscular, o que, por sua vez, melhorará sua idade metabólica”. Para melhorar sua idade metabólica, uma pessoa pode diminuir a ingesta de carboidratos e dar preferência aos carboidratos integrais em vez de carboidratos refinados; escolher formas de proteínas magras; substituir bebidas açucaradas por água; reduzir o tamanho das porções que ingere; trabalhar em associação com um nutricionista e aumentar sua atividade física.

Para aumentar sua atividade física, a pessoa pode, por exemplo: começar o dia com uma série de alongamentos; reduzir o tempo que passa sentada; escolher escadas ao invés de escadas rolantes e elevadores; dar uma volta no quarteirão depois do jantar todas as noites; fazer uma caminhada rápida de uns três quilômetros ou andar de bicicleta várias vezes por semana e participar de uma aula de ginástica ou dança.

Embora a dieta e os exercícios físicos sejam fatores-chave, também é importante ter uma noite perfeita de sono, porque o sono desempenha um papel importante no metabolismo energético e porque o sono insuficiente pode levar ao ganho de peso.

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