Os chás caseiros e suas propriedades

Os chás caseiros são bebidas preparadas através da infusão de folhas, flores, raízes, tubérculos e caules de diversas plantas, geralmente preparadas com água quente. Cada variedade de planta adquire um sabor definido de acordo com o processamento utilizado, que pode incluir oxidação, fermentação e o contato com outras ervas, especiarias e frutos, e têm ações benéficas sobre a saúde geral das pessoas.

Eles quase sempre correspondem a uma “receita da vovó” e pertencem a uma época em que a farmacologia sintética era menos desenvolvida e as pessoas recorriam mais ao poder medicinal das plantas e ervas. Embora suplantados em eficácia pelos medicamentos modernos, eles conservam suas propriedades medicinais e podem atuar como coadjuvantes importantes e até mesmo indispensáveis dos tratamentos atuais.

Eles são recursos que ajudam a melhorar o desempenho geral das pessoas, como é, por exemplo, o caso do consumo do chimarrão pela população do sul do Brasil. A bebida, legada a séculos pela cultura indígena, tem um efeito estimulante que certamente contribuiu para sua manutenção até os dias atuais.

Entre a população geral é muito difundida a ideia de que “o chá de ..... é bom para .....”. Ou seja, os chás estão muito próximos da ideia de que são “bons para tudo”. São dezenas ou centenas de chás caseiros aos quais são atribuídos efeitos benéficos e terapêuticos. Tudo isso, embora tenha uma base no acúmulo da sabedoria popular ao longo do tempo e, pois, contenha alguma ponta de verdade, não conta ainda com o apoio de pesquisas científicas inconteste.

Na maior parte dos casos, esses chás não ocasionam nenhum inconveniente ostensivo às pessoas que fazem uso deles, embora um estudo mais minucioso possivelmente revelaria alguns efeitos colaterais nocivos em alguns deles. De qualquer maneira, eles se mostram úteis como coadjuvantes de tratamentos oficiais, mas nunca devem ser usados em substituição a eles.

Por exemplo, existem chás aconselhados para diminuir a taxa de açúcar no sangue, mas não devem ser usados em substituição ao tratamento do diabetes; existem chás dos quais se diz terem um efeito de emagrecer, mas não devem ocupar o lugar das diretrizes do nutricionista; existem chás tidos como capazes de reduzir o colesterol, mas não devem dispensar as receitas do cardiologista; etc. 

Leia sobre "Homeopatia", "Massoterapia" e "Cromoterapia".

Quais são os principais chás caseiros e para que servem? 

Há mais de três centenas de chás caseiros ditos medicinais, os quais possuem reais ou supostos princípios ativos que ajudam no tratamento de determinados problemas de saúde. Alguns deles são utilizados há centenas de anos e, além de contribuírem com a saúde e o bem-estar, são saborosos (outros nem tanto) e podem ser bons companheiros nos dias mais frios.

Esse texto aborda apenas alguns deles, possivelmente os mais comuns:

1. O chá-verde é um tipo de chá feito a partir da infusão da planta Camellia sinensis. É chamado de verde porque as folhas da erva sofrem pouca oxidação durante o processamento, conservando sua cor verde, o que não acontece com as folhas do chá-preto. A crença popular é que ele melhora a função cerebral, ajuda a emagrecer, ajuda no desempenho físico, diminui o risco de câncer, afasta as doenças neurodegenerativas, combate infecções, diminui o risco de diabetes, diminui os riscos de doenças cardíacas, melhora o humor, aumenta a expectativa de vida e faz bem para a digestão.
2. O chá preto é um dos quatro tipos de chá mais usados no mundo. É o tipo de chá mais comum no Ocidente, tanto em saquinhos como em folhas. Na China, é chamado de chá vermelho. Grande parte do chá preto consumido internacionalmente é produzido na Índia. É dito ser bom para prevenir o envelhecimento precoce, facilitar a digestão, tratar a diarreia, diminuir o apetite, emagrecer, ajudar a controlar o diabetes, ajudar a limpar a pele, diminuir o colesterol, prevenir a aterosclerose e o infarto, manter o cérebro em alerta e ajudar na prevenção do câncer.
3. O chá de hortelã é feito com as folhas da planta. As folhas frescas dão a este chá de menta um aroma e sabor muito agradáveis. Como ele não contém cafeína, a pessoa pode desfrutar de uma xícara de chá antes de dormir sem se preocupar se isso vai atrapalhar seu sono. A hortelã é considerada uma planta medicinal com propriedades analgésicas, digestivas, antigripais. Além disso, ela beneficia o sistema respiratório, é calmante e anti-inflamatória, auxilia na digestão, é rica em vitaminas e antioxidantes, trata o colesterol alto e tem ação termogênica.
4. O chá de camomila é feito de planta medicinal da espécie Matricaria recutita, rica em compostos fenólicos, glicosídeos e óleos essenciais que lhe conferem propriedades calmantes, antiespasmódicas, anti-inflamatórias, cicatrizantes e antimicrobianas, sendo, por isso, popularmente muito utilizada como remédio caseiro para ansiedade, insônia, má digestão, cólica menstrual ou cicatrização de feridas. No Brasil, é um hábito comum tomar um pouco de chá de camomila antes de dormir para ajudar no sono ao longo da noite. A camomila também tem efeito protetor contra câncer, ajuda a controlar o açúcar no sangue, faz bem para o coração e alivia a dor de cabeça.
5. O chá de hibisco, especialmente o que é feito com as flores do Hibiscus sabdariffa, conhecido no Brasil como vinagreira, possui aroma muito agradável. Na África ocidental, é vendido como refresco nas ruas. Para preparar o chá de hibisco, a infusão é feita a partir do botão da planta. Os benefícios do chá de hibisco são muitos: diminui a pressão arterial, ajuda a perder peso, controla o colesterol, evita a retenção de líquidos e melhora a saúde do fígado.
6. O gengibre é uma raiz comestível. O chá de gengibre pode trazer vários benefícios para a saúde, desde combater a dor de garganta e resfriados, ajudar a emagrecer, até tratar má digestão, azia, enjoo, gastrite, resfriados, colesterol alto, pressão alta, tosse e problemas de circulação sanguínea, por exemplo. Além disso, por ser um potente antioxidante e anti-inflamatório, o chá de gengibre também ajuda na prevenção de algumas doenças como câncer, diabetes e obesidade.
7. O chá de erva-cidreira é feito com planta da espécie Melissa officialis, da família do boldo e da hortelã, também conhecida como capim-limão. A planta, de gosto limonado e aroma cítrico, é usada desde a Idade Média na Europa, norte da África e oeste da Ásia devido às propriedades medicinais que apresenta. Tem propriedades calmantes, analgésicas, antiespasmódicas, antioxidantes e anti-inflamatórias e é aliada contra a ansiedade e a depressão.
8. O chá de sabugueiro é feito a partir da planta medicinal Sambucus nigra (sabugueiro) que pode ser comprada em lojas de produtos naturais, farmácias de manipulação e em algumas feiras livres. Tem ação expectorante e anti-inflamatória, é rico em substâncias antioxidantes e cicatrizantes, tem alto teor de vitamina C e fibras e ajuda a manter a saúde do coração e dos vasos sanguíneos. Os efeitos colaterais do sabugueiro podem incluir reações alérgicas variadas. Além disso, os frutos do sabugueiro se consumidos em excesso podem ter um efeito laxativo.
9. O chá de valeriana é feito a partir das raízes e caules subterrâneos da planta valeriana. Dentre os possíveis benefícios do chá estão a melhoria na qualidade do sono, diminuição do estresse, alívio dos sintomas menstruais e até mesmo uma redução dos sintomas da menopausa.
10. O chá de manjericão é feito da planta manjericão-de-folha-larga, originária da Ásia e África, que mede aproximadamente 60 centímetros de altura. É facilmente identificada pelos seus galhos com muitas ramificações, com suas folhas de formato oval, e pela sua cor verde clara com flores brancas e um pouco rosadas. É uma erva aromática, rica em óleos essenciais e tem ótimas quantidades de taninos, saponinas e flavonoides, com propriedades antiespasmódica, digestiva, diurética, sedativa e antioxidante que ajudam a prevenir e combater problemas de saúde, como gripes, pressão alta, infarto ou insônia.
11. O chá de carqueja é feito da planta medicinal da espécie Baccharis trimera, muito utilizada como remédio caseiro para regular a pressão arterial e os níveis de açúcar no sangue, combater a retenção de líquidos, melhorar o funcionamento do fígado, diminuir o colesterol ruim, ajudar no combate a inflamações, auxiliar no tratamento da gastrite, combater vermes intestinais e, além disso, ajudar no fortalecimento do sistema imunológico e no emagrecimento.
12. O chá de erva-doce é feito da planta Pimpinella anisum. É consumida popularmente como chá depois das refeições, porque realmente apresenta benefícios comprovados para promover melhor digestão e aliviar problemas gastrointestinais. Além disso, o chá contém uma grande quantidade de vitamina C e antioxidantes, pode ser um ótimo chá para cólica menstrual e possui efeito calmante.
13. O chá de canela é feito a partir de uma especiaria chamada canela obtida a partir da casca interna de várias espécies de árvores do gênero Cinnamomum. O termo "canela" também se refere à cor acastanhada da especiaria depois de moída. O chá de canela ajuda no controle do diabetes, promove o emagrecimento, previne cáries e mau hálito, melhora a saúde mental, sexual e o humor, previne as doenças cardiovasculares, melhora a digestão, previne o câncer e reforça o sistema imunológico.
14. O chá de limão com mel é um dos chás mais conhecidos e populares, aconselhado no tratamento das gripes e resfriados. Quando a ele se acrescenta o alho, fica ainda mais completo. O mel atua como anti-inflamatório e fluidificante das secreções, o limão é rico em vitamina C e o alho contém elementos antivirais. Ele ajuda na congestão nasal e na dor de cabeça, além de facilitar a digestão e contar com os efeitos cicatrizantes e antibactericidas do mel.
15. O chá de alho é preparado através da infusão da planta Allium sativum, o popular alho, muito conhecido como tempero. O alho é rico em antioxidantes, indicado para coadjuvar o tratamento de várias condições. Como vasodilatador, previne doenças cardiovasculares, é rico em vitamina C, auxilia na produção de glóbulos brancos, ajuda a reduzir os níveis de colesterol, retarda o envelhecimento da pele, elimina a tosse e auxilia na perda de peso.

Veja também: "[EBOOK] Mulher - Vida Longa e Saudável" e "Medicina Preventiva - como evitar doenças".