Plantas medicinais e fitoterápicos

O que são plantas medicinais e fitoterápicos?

As plantas medicinais são plantas utilizadas para prevenir ou tratar doenças. Algumas delas são utilizadas na sua forma natural, outras podem servir como precursoras na síntese de medicamentos. Muitas têm propriedades curativas comprovadas pela ciência, enquanto outras são utilizadas tradicionalmente na medicina popular, sem essa comprovação.

O uso de plantas medicinais deve ser feito com orientação médica e por pessoas efetivamente conhecedoras das plantas, que saibam como colhê-las e prepará-las, porque algumas delas podem ter efeitos colaterais ou interagir desfavoravelmente com outros medicamentos ou, ainda, serem confundidas com plantas tóxicas e mesmo venenosas. Normalmente elas são usadas apenas em casos leves ou em associação com medicamentos alopáticos.

Os fitoterápicos, por seu turno, são medicamentos à base de plantas medicinais, preparados a partir de folhas, raízes, flores ou sementes de plantas, e podem ser encontrados na forma de cápsulas, comprimidos, pomadas ou xaropes. Eles também são classificados como medicamentos e são regulamentados pela ANVISA, a Agência Nacional de Vigilância Sanitária. Os fitoterápicos também só devem ser usados ​​sob orientação médica, pois alguns podem ter efeitos colaterais desagradáveis ou interagir com outros medicamentos.

Um fitoterápico, pois, é o produto que resulta da industrialização de uma planta medicinal. O processo de industrialização livra o fitoterápico de contaminações por microrganismos e substâncias estranhas e ajuda a padronizar a quantidade e a forma correta que deve ser utilizada, conferindo mais segurança no uso.

A ANVISA define como medicamentos fitoterápicos somente aqueles obtidos tecnicamente de matérias-primas vegetais. Não considera fitoterápicos aqueles que incluem em sua composição outras substâncias sintéticas ou naturais, nem as associações dessas com extratos vegetais. Os fitoterápicos podem ser manipulados em farmácias de manipulação autorizadas pela agência e, nesse caso, não precisam de registro sanitário, mas devem ser prescritos por profissionais habilitados.

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Por que usar e como são usadas as plantas medicinais e os fitoterápicos?

As plantas medicinais e os fitoterápicos correspondentes podem ser usados na forma de chás, extratos, pomadas ou outras preparações. Os fitoterápicos costumam ser indicados para distúrbios leves, mas podem ajudar em quase todas as condições médicas. Os mais conhecidos são:

1. Gengibre (Zingiber officinale): muito comum na culinária, pode também ser usado em cápsula, comprimido, extrato, tintura e pó para aliviar enjoos, náuseas e vômitos, dificuldade de digestão e sensação de mal-estar ao viajar de navio, carro ou avião.
2. Kava-kava (Piper methysticum): promove o relaxamento muscular e pode ser usada em cápsula, comprimido ou extrato. Indicada para estágios leves e moderados de ansiedade e insônia.
3. Valeriana (Valeriana officinalis): usada em cápsula, comprimido, extrato ou tintura, tem ação sedativa moderada, com efeito hipnótico. Tem valor no tratamento de distúrbios do sono que estão associados à ansiedade.
4. Garra-do-diabo (Harpagophytum procumbens): indicada para dores moderadas nas articulações e incômodos agudos nas costas, com destaque para a região lombar da coluna. Pode ser usada em cápsula ou comprimido.
5. Alho (Allium sativum): pode ser usado sob a forma de tintura, extrato e cápsula para combater bronquite, asma, sintomas de gripe e resfriado, colesterol alto, hipertensão e aterosclerose (lesões nas paredes dos vasos sanguíneos).
6. Soja (Glycine max): alivia os sintomas da menopausa, como fogacho e suor excessivo. Pode ser usada em cápsulas.
7. Castanha-da-índia (Aesculus hippocastanum): a semente contém a substância escina, que fortalece os vasos sanguíneos, ajuda a combater a fragilidade dos cabelos e a insuficiência venosa, que pode ocorrer em quadros de varizes nas pernas ou hemorroidas. Pode ser usada em forma de cápsula, comprimido e gel.
8. Guaraná (Paullinia cupana): fruto tipicamente brasileiro, atua contra fraqueza e cansaço crônico e estimula o cérebro. Pode ser encontrado em cápsula e comprimido.
9. Erva-de-São-João (Hypericum perforatum): usada em cápsula, comprimido e tintura, serve para tratar depressão leve e moderada.
10. Camomila (Matricaria chamomilla): encontrada em infusão, extrato seco ou fluido, cápsula e comprimido. É indicada para aliviar espasmos e ansiedade, atua como sedativo leve e tem também efeito anti-inflamatório na boca.
11. Calêndula (Calendula officinalis): a popular "mal-me-quer" é largamente empregada como anti-inflamatório, cicatrizante e antisséptico para pele e mucosas. Pode ser encontrada em infusão, tintura, extrato, gel, creme e pomada.
12. Barbatimão (Stryphnodendron adstringens): encontrada sob a forma de creme e pomada, tem ação cicatrizante.
13. Cáscara-Sagrada (Rhamnus purshiana): como cápsula, comprimido, tintura, extrato e fluido é usada para constipação intestinal ocasional.
14. Unha-de-gato (Uncaria tomentosa): usada em cápsula, comprimido e extrato, tem ação anti-inflamatória.
15. Boldo (Peumus boldus): melhora a digestão por aumentar a secreção de bile, fluido importante para a quebra dos alimentos. Pode ser usada sob forma de infusão, cápsula e comprimido.
16. Maracujá (Passiflora incarnata): pode ser consumido como planta in natura, cápsulas, extrato e tintura e é indicado como sedativo leve, com ação contra a ansiedade.
17. Goiabeira (Psidium guajava): o chá de suas folhas e ramos novos é tradicionalmente empregado para tratar enfermidades intestinais em crianças. Pode ser usada também como infusão, cápsula, extrato e comprimido. Usado para tratamento de diarreia aguda não infecciosa e enterite (inflamação do intestino delgado) provocada pelo rotavírus.
18. Espinheira-santa (Maytenus ilicifolia): indicada para o alívio da azia (tem ação antiácida, protege a mucosa do estômago), também combate dificuldades de digestão. Disponível em cápsula, comprimido e infusão.
19. Babosa (Aloe vera): como gel ou pomada, age como cicatrizante de ferimentos na pele e em queimaduras de primeiro ou segundo grau.
20. Alcachofra (Cynara scolymus): disponível como cápsula, comprimido, infusão e extrato, é usada na digestão para evitar gases e como coadjuvante na prevenção da aterosclerose, no controle de colesterol alto e no tratamento da síndrome do intestino irritável.
21. Ginkgo (Ginkgo biloba): usado para prevenir ou tratar câimbra, vertigem e zumbidos decorrentes de problemas na circulação sanguínea. Pode ser usado como cápsula, comprimido ou extrato.
22. Cavalinha (Equisetum arvense): usada como diurético, aumenta a secreção de urina. Pode ser encontrada em cápsula, comprimido, tintura com álcool e infusão.

Quais são os riscos e complicações possíveis com as plantas medicinais e fitoterápicos?

Há quem acredite que as plantas medicinais, por serem naturais, são inofensivas, não acarretam efeitos colaterais, nem servem para confrontar doenças mais sérias. Mas isso não é inteiramente verdadeiro: essas plantas contêm substâncias que podem tratar uma série de problemas. No entanto, se forem usadas de maneira errada, podem causar reações adversas.

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